Hvad er driftsaktiver?
Undertiden kaldes driftskapital, er driftsaktiver aktiver, der ejes af en virksomhed, der bruges aktivt i den løbende drift af virksomheden. Aktiver af denne type kan være materielle genstande såsom udstyr eller immaterielle aktiver såsom ophavsret eller varemærker. Så længe aktivet bidrager til genereringen af regelmæssig indkomst til virksomheden, kan det med rette benævnes et driftsmiddel.
Når de fleste mennesker tænker på driftsmidler, er den første ting, der kommer i tankerne, den fysiske ejendom, der huser virksomheden. Dette kan omfatte de kontorlokaler, hvor virksomheden styres, samt det anlæg, der bruges til at fremstille de varer, som virksomheden sælger. Maskiner, der findes på plantegulvet og er direkte involveret i oprettelsen af produkter, kvalificerer sig også som et driftsmiddel. Kontorudstyr, der direkte hjælper med generering og indsamling af indtægter, er en anden type driftsaktiv.
Sammen med fysisk ejendom indregnes kontanter til rådighed som et driftsmiddel. Den aktuelle saldo på en virksomheds tilgodehavender betragtes også som væsentlig for den løbende drift af virksomheden. Omsætningsaktiver af denne type er med til at skabe grundlag for at fratræde eventuelle kortfristede forpligtelser rettidigt og hjælpe med at holde virksomheden på et solidt økonomisk fundament, en faktor, der er meget vigtig for investorerne.
Immaterielle aktiver er også de fleste driftsaktiver i de fleste virksomheder. Aktiver, der klassificeres som intellektuel ejendom, er en del af denne gruppe. Eventuelle varemærker eller ophavsret, der er indeholdt af virksomheden, har en direkte indvirkning på virksomhedens evne til at fungere. På samme måde spiller aktiver som patenter og anerkendelse af mærker også en vigtig rolle i at holde virksomheden i gang.
En af funktionerne i driftsmidler er at holde virksomheden i en position, hvor pensionering af kortfristet gæld er mulig, med kortfristet gæld defineret som enhver gæld, der skal betales fuldt ud inden for de næste tolv måneder. Investorer ser ofte på den samlede værdi af driftsmidler som et middel til at bestemme, om en virksomhed har, hvad den har brug for for at generere indtægter, der kan afvikle disse kortvarige forpligtelser. Hvis en virksomhed ikke har tilstrækkelige driftsmidler, vil investor sandsynligvis betragte virksomheden som en større risiko, selvom indtjeningsmængden er rimelig, og aktien i øjeblikket klarer sig godt.