Hvad er en skattefritagelse?
En skattefritagelse er en reduktion eller eliminering af de skatter, der normalt pålægges enkeltpersoner og organisationer af statslige og føderale regeringer. For at være fritaget for skatter skal en organisation opfylde visse kriterier, der specifikt er defineret i USA's Internal Revenue Code (IRC). Mange organisationer, der modtager skattefritagelse under IRC, er velgørenhedsorganisationer, kirker og andre organisationer, der drives med skattefritagelse.
En skattefritagelse leveres normalt til en organisation, der er en del af en sektor af økonomien, som regeringen ønsker at fremme økonomisk. Dette er bestemt tilfældet, f.eks. Med velgørende organisationer. Regeringen ønsker at reducere skattetrykket for disse typer organisationer på baggrund af den forudsætning, at dette vil fremme den økonomiske aktivitet i den skattefri organisation. Skattefritagelser kan også tjene formålet med at reducere de skatter, der bæres af et bestemt segment af samfundet af hensyn til retfærdighed.
Ideelle organisationer er generelt skattefritaget på føderalt plan i USA. Disse kan omfatte skoler, kirker, velgørenhedsorganisationer, fagforeninger og endda amatørsportligaer. For disse organisationer afhænger deres skattefritagelse af en række faktorer, såsom deres indkomstkilder, deres formål og deres aktiviteter. Skattelovene på statsniveau giver også skattefritagelse for mange af disse samme organisationer, selvom lovene varierer fra sted til sted. Generelt vil de imidlertid være fritaget for ejendomsskatter og statslige indkomstskatter samt omsætningsafgift.
Derudover kan enkeltpersoner modtage en skattefritagelse for nogle typer fordele og indkomst. Livsforsikringsfordele hører for eksempel under kategorien skattefri og bekæmpelsesløn for militært personel og renter, der er tjent ved investering i kommunale obligationer. Disse typer af indkomst såvel som flere andre er skattefri på grund af, hvordan de modtages. For-profit-virksomheder har også i nogle tilfælde en skattefritagelse til rådighed, især når de generelt ses som en værdifuld service til samfundet eller et vigtigt produkt for økonomien. Disse skattefritagelser er imidlertid ofte kontroversielle og kritiseres af dem, der mener, at dette giver de skattefritagne virksomheder og urimelig fordel.
Der findes forskellige andre skattefritagelser for at imødekomme regeringens behov og forskellige jurisdiktioner. For eksempel er nogle organisationer, der videresælger varer, såsom telekommunikationsfirmaer, ofte fritaget for statslige moms. Efter lokale myndigheders skøn kan salg, der finder sted på bestemte dage, være fritaget for omsætningsafgift. Dette er en almindelig forekomst i ferieperioder og i kølvandet på naturkatastrofer og bruges som et positivt incitament for forbrugerne til at købe varer.