Hva betyr for et selskap å bli offentlig?

Når et selskap skal bli offentlig, slipper det privateide aksjer for salg til publikum for første gang. Private selskaper eies og kontrolleres av et begrenset antall aksjonærer, for eksempel medlemmer av samme familie. Offentlige selskaper har aksjer som kan kjøpes av hvem som helst, noe som gir allmennheten muligheten til å eie en aksje og ha en stemme i selskapets beslutninger. Prosessen med å bli offentlig er lang og krever en rekke trinn. Private selskaper blir ofte undersøkt for tegn på at de kan være på grensen til å bli offentlig.

Selskaper bestemmer seg vanligvis for å bli offentlig fordi de har behov for kapital. Ved å selge aksjer kan et selskap få tilgang til en klar finansieringskilde. Å bli offentlig kan lette utvidelse, prosjektutvikling og andre bestrebelser fra selskapets side. Det skaper også risikoer, fordi det å ha børsnoterte aksjer kan gjøre selskaper sårbare for overtakelse, så vel som andre beslutninger som tas av aksjeeiere, for eksempel styremedlemmer.

Også kjent som et første offentlig tilbud, starter prosessen med å offentliggjøres vanligvis når et selskap identifiserer behovet for kapital og lokaliserer en forsikrer. Underwriters er firmaer som er enige om å kjøpe tilbudet, vanligvis til nedsatte priser, for videresalg til publikum. Underwriterne deltar i prosessen med å bestemme når de skal offentliggjøre kunngjøringen og hvordan de skal markedsføre det innledende offentlige tilbudet, med mål om å selge aksjetilbudet så raskt som mulig.

Avgjørelsen om å bli offentlig tvinger ikke et selskap til å legge seg helt ut for salg. Bedrifter kan bestemme hvilken prosentandel av aksjen de vil gi ut til publikum, og de kan komme med ytterligere tilbud senere, om nødvendig. Når aksjen er solgt i børsnotering, går den inn i sekundærmarkedet, der enkeltpersoner handler med hverandre. Bedrifter får ikke en del av overskuddet fra salg i annenhåndsmarkedet, selv om de kan dra nytte av økte aksjeverdier. Å ha verdifullt lager kan gjøre det lettere å få tilgang til finansiering og andre behov.

Et selskap velger tidspunktet for en beslutning om å bli offentlig forsiktig. Finansmarkedene er notorisk ustabile. Å velge feil dag for å frigjøre et aksjetilbud kan føre til en katastrofe for et selskap. Selv den mest nøye planleggingen kan gå galt hvis hendelser griper inn for å deprimere eller forvirre markedet den dagen et selskap har planlagt å offentliggjøres.