Hvad betyder for et firma at blive offentlig?
Når en virksomhed siges at "blive offentlig", frigiver det privatejede aktier til salg til offentlighedens medlemmer for første gang. Private virksomheder holdes og kontrolleres af et begrænset antal aktionærer, såsom medlemmer af den samme familie. Offentlige virksomheder har aktier, der er tilgængelige for køb, hvilket giver medlemmerne af offentligheden en mulighed for at eje en aktie og have en afstemning i virksomhedens beslutninger. Processen med at offentliggøre er lang og kræver et antal trin. Private virksomheder undersøges ofte for tegn på, at de kan være på randen af at blive offentlig.
Virksomheder beslutter normalt at blive offentlige, fordi de har brug for kapital. Ved at sælge aktier kan et selskab få adgang til en klar finansieringskilde. At gå offentligt kan lette ekspansion, projektudvikling og andre bestræbelser fra virksomhedens side. Det skaber også risici, da det at have børsnoterede aktier kan gøre virksomheder sårbare over for overtagelser, såvel som andre beslutninger truffet af aktionærer, som OUSters af bestyrelsesmedlemmer.
Også kendt som et indledende offentligt tilbud starter processen med at offentliggøre offentligt, når et selskab identificerer behovet for kapital og lokaliserer en forsikringsselskab. Underwriters er virksomheder, der er enige om at købe tilbudet, typisk til en nedsat pris, for videresalg til offentligheden. Underwriters deltager i processen med at beslutte, hvornår man skal afgive meddelelsen, og hvordan man kan promovere det oprindelige offentlige tilbud, med det mål at sælge aktieudbuddet så hurtigt som muligt.
Beslutningen om at blive offentligt tvinger ikke et firma til at sælge sig helt til salg. Virksomheder kan beslutte den procentdel af aktien, de vil frigive til offentligheden, og de kan om nødvendigt give yderligere tilbud. Når aktien er solgt i det oprindelige offentlige tilbud, går det ind på det sekundære marked, hvor enkeltpersoner handler med hinanden. Virksomheder får ikke en shaRE for overskuddet fra salget på det sekundære marked, selvom de kan drage fordel af øgede aktieværdier. At have værdifuld aktie kan gøre det lettere at få adgang til finansiering og andre behov.
En virksomhed vælger tidspunktet for en beslutning om at blive offentliggjort. Finansielle markeder er notorisk ustabile. Valg af den forkerte dag for at frigive et aktieudbud kan resultere i en katastrofe for en virksomhed. Selv den mest omhyggelige planlægning kan gå galt, hvis begivenheder griber ind for at deprimere eller forvirre markedet på den dag, en virksomhed har planlagt til at blive offentlig.