Hva er et overskudd på en løpende konto?

Et overskudd på driftskontoen er når visse typer penger strømmer inn i et land raskere enn de strømmer ut. Dette inkluderer penger til eksport og import, penger som renter og utbytte, og penger betalt uten noe i retur, for eksempel utenlandsk bistand. Nåværende konto står i kontrast til kapitalkontoen, som dekker eiendeler. Gjeldende konto og kapitalregning utgjør sammen et lands betalingsbalanse.

Det er tre hovedformer for inntekt som avgjør om et land har overskudd eller underskudd på driftsbalansen. Den første er handelsbalansen. Dette måler ganske enkelt den totale verdien av varer og tjenester et land som helhet eksporterer, minus den totale verdien av varer og tjenester det importerer. Alle pengene som er talt inn i dette tiltaket, gjelder spesifikke kjøp. Disse kan omfatte råvarer og andre varer som brukes av bedrifter i stedet for å kjøpes direkte av forbrukere.

Den andre komponenten er faktorinntekt. Primært dekker dette inntektene fra investeringer gjort av investorer i ett land i selskaper eller andre interesser i et annet land, for eksempel utbytte eller renter. For statistiske formål regnes penger som sendes av personer som arbeider i ett land til slektninger eller venner i et annet land, kjent som overføringer, til faktorinntekt.

Den siste komponenten i overskudd eller underskudd på driftskontoen er overføringsbetalinger. Dette er penger som flyttes ensidig uten noen direkte forventning om avkastning. I sammenheng med en nasjonal økonomi anses dette oftest som utenlandsk bistand. Dette kan være politisk problematisk ettersom landets generøsitet kan gjenspeiles som et negativt resultat i den internasjonale økonomiske ytelsen.

Et overskudd på driftsbalanse anses av økonomer for å øke et lands netto utenlandske eiendeler. Som en veldig grov analogi tilsvarer dette landets balanse, positiv eller negativ, i en verdensomspennende bank. I teorien er dette hvor mye et land skylder eller skylder på global basis. I praksis bestrider økonomer om negative netto utenlandske eiendeler, eller underskudd på driftsbalansen, virkelig er et problem. Dette er fordi landene bokstavelig talt ikke skylder alle pengene som utgjør saldo på kapital og kontoer. En tankegang forteller at underskudd på driftsbalansen bare er et symptom på potensielle økonomiske problemer i stedet for en definitiv årsak.