Vad är ett överskott på löpande konto?
Ett överskott på bytesbalansen är när vissa typer av pengar flyter in i ett land snabbare än de flyter ut. Detta inkluderar pengar för export och import, pengar som ränta och utdelning och pengar som betalas utan något i gengäld, till exempel utländskt bistånd. Löpande konto står i kontrast till kapitalkontot, som täcker tillgångar. Löpande konto och kapitalkonto utgör tillsammans ett lands betalningsbalans.
Det finns tre huvudsakliga inkomstformer som avgör om ett land har ett överskott eller underskott på bytesbalansen. Den första är handelsbalansen. Detta mäter helt enkelt det totala värdet på varor och tjänster som ett land som helhet exporterar minus det totala värdet på varor och tjänster som det importerar. Alla pengar som räknas i denna åtgärd avser specifika köp. Dessa kan inkludera råvaror och andra artiklar som används av företag snarare än köps direkt av konsumenter.
Den andra komponenten är faktorinkomst. I huvudsak täcker detta inkomster från investeringar som gjorts av investerare i ett land i företag eller andra intressen i ett annat land, till exempel utdelning eller ränta. För statistiska ändamål räknas pengar som skickas av personer som arbetar i ett land till släktingar eller vänner i ett annat land, så kallade överföringar, till faktorinkomster.
Den sista komponenten i ett överskott eller ett underskott på bytesbalansen är överföringsbetalningar. Det här är pengar som flyttas ensidigt utan någon direkt förväntan på avkastning. I samband med en nationell ekonomi betraktas detta oftast utländskt bistånd. Detta kan vara politiskt problematiskt eftersom ett lands generositet kan återspeglas som ett negativt i dess internationella ekonomiska resultat.
Ett ekonomiskt överskott anses av ekonomer för att öka ett lands nettos utländska tillgångar. Som en mycket grov analogi motsvarar detta ett lands balans, positivt eller negativt, i en världsomspännande bank. I teorin är det hur mycket ett land skuldar eller är skyldigt på global basis. I praktiken bestrider ekonomer om negativa utländska nettotillgångar eller underskott på bytesbalansen verkligen är ett problem. Detta beror på att länder inte bokstavligen är skyldiga alla pengar som utgör balans- och kapitalbalans. En tankeväg säger att underskott på bytesbalansen helt enkelt är ett symptom på potentiella ekonomiska problem snarare än en definitiv orsak.