Hva er en minimum effektiv skala?

Også kjent som MES, er en minimal effektiv skala den minste produksjonsproduksjonen som en bedrift kan opprettholde og fremdeles holde den gjennomsnittlige totale kostnaden på lang sikt innenfor et akseptabelt område. Å identifisere rekkevidden for denne skalaen er nyttig for å hjelpe en virksomhet med å bestemme hvordan den skal svare til etterspørselen etter de produserte produktene. Ideelt sett er selskapet i stand til å møte den etterspørselen konsekvent mens de påfører kostnader som fremdeles gjør at selskapet kan produsere en rimelig mengde fortjeneste.

Omfanget av den minimale effektive skalaen dikteres ofte av størrelsen på markedet der selskapet søker kunder, og hvor mange andre selskaper som produserer lignende varer og konkurrerer om de samme kundene. Innenfor markedsplassen hjelper den samlede etterspørselen etter typen produkter som produseres av alle selskapene som konkurrerer i markedet, til å gi en viss følelse av hvor mange enheter en virksomhet kan produsere uten å bygge opp et stort lager som beveger seg med en ekstremt langsom takt. Internt ser selskapet på alle kostnader forbundet med å produsere og lagre varene til de blir solgt. Ofte tas det også hensyn til kostnadene ved markedsføring, PR og frakt.

I beregningen av kostnadene knyttet til oppgaven med å møte forbrukernes etterspørsel, vil selskapet vurdere både faste og variable kostnader. Avhengig av hvilken industri som er involvert, kan den minimale effektive skalaen være noe høy hvis det er en høy mengde faste kostnader i forhold til de variable kostnadene knyttet til driften. Når dette er situasjonen, er det en god sjanse for at et relativt lite antall selskaper konkurrerer om forbrukerne, og mulighetene for å skaffe større markedsandel er noe begrenset. Hvis skalaen er noe lav, er det en god sjanse for at det er et antall selskaper som konkurrerer om forbrukerne, og god mulighet for konkurranse.

Den minimale effektive skalaen handler om å identifisere den ideelle balansen mellom etterspørsel, produksjon og kostnader forbundet med produksjon og levering av produktene. Skulle produksjonskostnadene være så høye at det er umulig å selge produktene til en konkurransedyktig pris og fortsatt tjene penger, vil virksomheten til slutt mislykkes. Hvis etterspørselen etter produktene synker betydelig, vil omfanget også skifte for å gjenspeile den sjansen i etterspørselen, og kan føre til at man undergraver forholdet mellom kostnader og fortjeneste. Siden mange bransjer opplever skiftende etterspørsel fra tid til annen, og kostnadene for produksjonen kan øke eller redusere, er det å identifisere den nåværende minimumseffektive skalaen.