Hvad er en minimum effektiv skala?

Også kendt som MES er en minimal effektiv skala den mindste produktionsproduktion, som en virksomhed kan opretholde og stadig holde de gennemsnitlige samlede omkostninger på lang sigt inden for et acceptabelt interval. Det er nyttigt at identificere rækkevidden for denne skala til at hjælpe en virksomhed med at bestemme, hvordan den skal imødekomme efterspørgslen efter de producerede produkter. Ideelt set er virksomheden i stand til at imødekomme denne efterspørgsel konsekvent, samtidig med at der påløber omkostninger, der stadig giver virksomheden mulighed for at producere et rimeligt overskud.

Omfanget af den minimale effektive skala dikteres ofte af størrelsen på det marked, hvor virksomheden søger kunder, og hvor mange andre virksomheder, der producerer lignende varer og konkurrerer om de samme kunder. Inden for markedet hjælper den samlede efterspørgsel efter den type produkter, der produceres af alle de virksomheder, der konkurrerer på markedet, til at give en vis fornemmelse af, hvor mange enheder en virksomhed kan producere uden at opbygge et stort lager, der bevæger sig i en ekstremt langsom hastighed. Internt ser virksomheden på alle omkostninger forbundet med produktion og opbevaring af varerne, indtil de sælges. Ofte tages der også hensyn til omkostningerne ved markedsføring, public relations og forsendelse.

Ved beregning af omkostningerne forbundet med opgaven med at imødekomme forbrugernes efterspørgsel vil virksomheden overveje både faste og variable omkostninger. Afhængig af den involverede branche kan den minimale effektive skala være noget høj, hvis der er en høj mængde faste omkostninger i sammenligning med de variable omkostninger forbundet med operationen. Når dette er tilfældet, er der en god chance for, at et relativt lille antal virksomheder konkurrerer om forbrugerne, og mulighederne for at erhverve større markedsandel er noget begrænset. Hvis skalaen er noget lav, er der en god chance for, at der er et antal virksomheder, der konkurrerer om forbrugerne, og masser af muligheder for konkurrence.

Den minimale effektive skala handler om at identificere den ideelle balance mellem efterspørgsel, produktion og omkostninger forbundet med produktion og levering af produkterne. Hvis produktionsomkostningerne er så høje, at det er umuligt at sælge produkterne til en konkurrencedygtig pris og stadig tjene profit, vil forretningen i sidste ende mislykkes. Hvis efterspørgslen efter produkterne falder markant, vil skalaen også skifte for at afspejle denne chance i efterspørgsel og kan resultere i at underminere forholdet mellem omkostninger og overskud. Da mange industrier oplever skift i efterspørgsel fra tid til anden, og produktionsomkostningerne kan stige eller falde, er det en løbende opgave at identificere den nuværende minimumseffektive skala.