Hva er en importprisindeks?

Importprisindeksen (IPI) er en sporingsmekanisme som US Department of Labor's Bureau of Labor Statistics (BLS) bruker for å spore endringer i priser for varer og tjenester som både importeres til USA og eksporteres til utenlandske nasjoner fra USA. Det har blitt en av flere viktige økonomiske indikatorer som brukes av amerikanske økonomer for å måle vekstnivåer i økonomien, sammen med Consumer Price Index (CPI) og Produsentprisindeks (PPI). Til sammen brukes alle tre indeksene til å produsere et internasjonalt prisprogram (IPP) sett med indikatorer for økonomien som publiseres på månedlig basis fra og med 1993. De faktiske prisene for varer og tjenester holdes imidlertid konfidensielle og ikke inkludert i offentlig tilgjengelige rapporter, som et middel for å forhindre prismanipulering i internasjonale handelsmarkeder.

BLS anser at prisindekser som Importprisindeks er viktige da de betjener flere sentrale funksjoner. For det første gir IPI et mer nøyaktig bilde av de faktiske utenlandske handelsnivåene som USA driver med enn det som er gitt andre steder. Importprisindeksen anses også som viktig i beregningen av pågående inflasjonsrater i landet og hjelper den føderale regjeringen med å formulere økonomisk politikk mot fremtiden som vil bekjempe inflasjon og føre til robust økonomisk vekst og USAs konkurranseevne i utenlandske markeder. Sammen blir de tre indeksene også brukt til å spore endringer i pågående handel som er fordelt på nivå av luft kontra lasteskipstransport, samt passasjertransportinntekter generert på samme måte.

Prisstatistikk har samlet sett en stor rolle å spille i hvordan regjeringen fastsetter sin pengepolitikk. Dette kan påvirke mange aspekter av samfunnet, fra økningen i levekostnader, til innenlandsk forbruk av utenlandske kontra lokalproduserte varer. Importprisindeksen er derfor et viktig trekk ved handelsforhandlinger med andre nasjoner for USA, samt for beregninger av prisvariasjon for varer og tjenester basert på hvordan nasjonale valutaer verdsettes på internasjonale valutavekslinger.

IPI er også subdelt regionalt etter prisnivå for å gi et klart bilde av virkningen som forskjellige utenlandske markeder har på det amerikanske markedet. Dette regionale regnskapet for priser er kjent som et normalisert gjennomsnitt, som er et forsøk på å balansere den virkelige prisen på varer basert på utjevning av variabler gjennom et veid gjennomsnittlig system. Et slikt regnskap inkluderer fakturering av levekostnadene i den geografiske regionen der et produkt ble produsert og de økonomiske forholdene for en bestemt tidsperiode det ble produsert.

Selv om prisindeksene er omfattende samlinger av vektede data som prøver å produsere en nøyaktig, generell guide for markeders konkurranseevne, er de ikke alt inkluderende. Importprisindeksen har flere viktige sektorer av internasjonal handel som den ikke inkluderer i sine beregninger fra og med 2011. Disse omfatter alle militære varer, og ethvert produkt som blir brukt, ombygget eller reparert og senere solgt. Unike internasjonale markeder der det er vanskelig å oppnå komparative verdivurderinger, er også unntak fra regelen og inkluderer handel med kunstverk, veldedige donasjoner og kortsiktig leasing av utstyr av noe slag som er kontrakt for mindre enn et år.