Hvilke faktorer påvirker fosterutviklingen?
Mange faktorer påvirker fosterutviklingen, men noen sentrale faktorer er kosthold, mors alder og om mor røyker eller spiser alkohol. Det er nødvendig for en gravid kvinne å konsumere høye nok mengder mat som er rik på visse vitaminer og næringsstoffer under fosterutviklingen for å føde en sunn baby. I tillegg kan en gravid mor som spiser alkohol eller røyke føre til alvorlige fødselsdefekter, lav vekt eller psykisk utviklingshemming.
Mat som konsumeres av moren under graviditeten, er knyttet til hvor vellykket fosterutviklingen og fødselen til et sunt barn utvikler seg. For at både mor og foster skal ha sunne tenner og bein gjennom hele svangerskapet, er det viktig for moren å konsumere mat med høyt kalsium. Forbruk passende mengder vitaminer og næringsstoffer som folsyre, vitamin B og vitamin D er spesielt viktig for gravide mødre. Uten nok folsyre og vitamin B under fosterutviklingen kan babyer bli født med alvorlige avvik fra hjernen og ryggmargen. Feil ernæring under fosterutviklingen skader ikke bare fosteret, men en gravid kvinnes egen kropp vil ofte lide fordi vitaminer og næringsstoffer kan bli frarøvet fra henne og overført til barnet.
En gravid kvinne som er eldre enn 30 år er i faresonen for ytterligere problemer angående fosterhelse samt tilleggsrisiko for egen helse. For eksempel er en baby mer enn ti ganger så sannsynlig å bli født med Downs syndrom hvis moren hennes er eldre enn 40. En annen risiko for fostre som utvikler seg hos en kvinne over 30 år er at det er større sannsynlighet for at de dør pga. en spontanabort.
Mødre som røyker eller er rundt kjemikalier som er et resultat av røyking, kan føre til alvorlige negative konsekvenser under og etter fosterutviklingen. Lav fødselsvekt, høyere risiko for plutselig spedbarnsdødssyndrom (krybbedød), og et mylder av andre helseproblemer kan oppstå hos babyer som opplever brukt røyk under fosterutviklingen. Fødselsdefekter som forspaltet leppe har også vært knyttet til å ha en mor som røykte under svangerskapet.
Alkohol er et annet stoff som kan forårsake alvorlig skade på fostre hvis moren spiser det. Hvis en mor for eksempel spiser alkohol mens hun er gravid, kan det føre til fosteralkoholsyndrom. Hvis et barn har fosteralkoholsyndrom, opplever vedkommende problemer som psykisk utviklingshemning, hemmet vekst, så vel som et mylder av andre fysiske og mentale feil.