Hva er et skrik for oppmerksomhet?

Et rop om oppmerksomhet er en aktivitet utviklet for å tiltrekke varsel fra venner, familie eller fremmede. Barn, spesielt før føde, kan bruke rop for oppmerksomhet som en form for kommunikasjon før de lærer mer effektive kommunikasjonsstrategier. Det kan være assosiert med en emosjonell lidelse eller en periode med stress, eller kan være et atferdsmessig problem. I tilfeller der oppmerksomhetssøkende atferd blir overdreven eller negativ i sin natur, kan det være nødvendig å vurdere terapi for å behandle den og komme til det underliggende problemet som forårsaker atferden.

Dette begrepet brukes noen ganger avvisende, men et rop om oppmerksomhet kan være et tegn på et helseproblem. Spedbarn kan for eksempel ikke muntlig kommunisere sensasjoner og følelser, og kan gråte over en våt bleie, sult eller et enkelt ønske om å bli holdt. Når barn utvikler seg, søker de oppmerksomhet og tilbakemeldinger fra menneskene rundt seg. Foreldre og omsorgspersoner kan utilsiktet belønne negativ oppmerksomhetssøkende atferd, og oppfordre barn til å fortsette å delta i dem.

Positiv oppmerksomhet kan bekrefte ønsket atferd, som å oppføre seg høflig, være stille, vente eller dele. Dette kommer i form av samhandling med barn som oppfører seg bra; kan en lærer fortelle medlemmene i en klasse at de sitter veldig stille i løpet av aktivitetstiden, og dette blir for eksempel verdsatt. Motsatt, når et barn ikke oppfører seg og får oppmerksomhet for det, er dette kjent som negativ oppmerksomhet, og kan forsterke atferden fordi barnet fikk ønsket oppmerksomhet. Den beste responsen på negativ oppførsel kan være å ignorere dem.

Hos tenåringer og voksne kan et rop om oppmerksomhet ha forskjellige former. Mennesker kan søke bekreftelse og støtte ved å skryte, overdrive situasjoner eller kreve emosjonell ødeleggelse; for eksempel kan noen true med å begå selvmord eller inngave for skilsmisse i et opphetet argument. Denne atferden er utviklet for å få oppmerksomhet snarere enn å være alvorlige trusler, og er noen ganger assosiert med psykiatriske forstyrrelser.

Selvskadende atferd og selvmordsforsøk blir noen ganger klassifisert som et rop om oppmerksomhet under argumentet om at folk engasjerer seg i dem i håp om at noen vil prøve å stoppe dem. Dette er ikke nødvendigvis tilfelle; pasienter kan være sjenerte og flaue, for eksempel over arr eller andre tegn på selvskading, og kan skjule dem for andre. På samme måte kan de ikke diskutere planer for selvmord eller mislykkede selvmordsforsøk. Mennesker som skjuler tegn på emosjonell nød, driver ikke med oppmerksomhetssøkende atferd.

Å balansere ønsket om å unngå å belønne et rop om oppmerksomhet med risikoen for at et legitimt problem kan bli ignorert, kan være vanskelig. Mennesker som truer selvmord, for eksempel, kan nå ut for å få hjelp fordi de faktisk ikke vil begå selvmord, eller fordi de ønsker hjelp i en situasjon som føles overveldende. Å ignorere dem med den begrunnelse at deres oppførsel ikke bør belønnes, kan ikke anbefales. Et alternativ er å gi råd til at personer som viser tegn på nød, vurderer å se en rådgiver for å diskutere situasjonen med en nøytral part som kan gi hjelp.