Hva er sykdomsoppfatning?
De færreste klarer å gå gjennom livet uten å bli syke. Mange sykdommer er flyktige og egentlig ingenting å bekymre seg for, mens andre er alvorlige og har langvarige effekter. Sykdommen i seg selv er ikke knyttet til oppfatning; det kan identifiseres patologisk på en objektiv måte. Det er imidlertid viktig å erkjenne at måten et individ oppfatter fysisk eller emosjonelt ubehag ikke blir like lett målt på. Sykdomsoppfatning kan gjenspeile kulturell tro, psykologiske behov eller noe annet som kan ha lite å gjøre med målbar sykdom.
En forståelse av pasientens sykdomsoppfatning er nødvendig for å hjelpe i en diagnose. Dette kan være vanskelig fordi oppfatningen er svært subjektiv, og det er ingen absolutt metode for å måle den, verken fra individ til individ, eller til og med innenfor en persons perspektiv gjennom tid. Forskere har bestemt at å redusere sykdomsoppfatningen til de mest grunnleggende elementene kan hjelpe pasienter med å beskrive hva de føler. Ved å organisere disse komponentene i en struktur, kan pasienter rekonstruere arkitekturen til deres tro om sine sykdommer.
Det første fokusområdet er identitet. Denne komponenten inneholder det pasienten mener er sant for sykdommen, inkludert årsak og symptomer. En pasient som lister opp en rekke opplevelser som forvirring, kvalme og angst som symptomatisk for en bestemt sykdom, kan være mer sannsynlig å oppleve disse symptomene, samtidig som han ikke klarer å gjenkjenne andre som er like sannsynlige å være en del av klyngen.
Årsakselementet indikerer hva pasienten mener var den initierende faktoren. Noen sykdommer er for eksempel genetiske, mens andre utløses av et virus. Andre årsaker som pasienter kan identifisere inkluderer allergiske reaksjoner på miljøet, emosjonelt stress eller fysisk skade. Årsak kan ha sosiale eller kulturelle sammenhenger; noen pasienter er mer villige til å akseptere en årsak til sykdom eller åndelig ubalanse, for eksempel at andre.
Pasientens følelse av tidslinje beskriver den tredje komponenten. Dette området er opptatt av den oppfattede sykdommens første utseende, dens bane og konklusjon. Pasienter med sykdomsoppfatningen om at en sykdom er eller vil bli kronisk, har mindre sannsynlighet for å komme seg raskt etter den enn de som tror den er midlertidig.
Det fjerde bekymringsområdet er konsekvenser . Pasienter hvis sykdomsoppfatning fører til at de tror at det vil ha en dyp og negativ effekt på livskvaliteten, er mer sannsynlig å bli motløs eller deprimert enn de som ikke har denne spesielle oppfatningen. Pasienter som faktisk har en alvorlig lidelse, men mangler en sterk følelse av konsekvenser, kan være bedre i stand til å bekjempe den eller mindre utstyrt for å håndtere effekten.
Den siste kategorien er kur-kontroll . Dette elementet av sykdomsoppfatning dreier seg om i hvilken grad pasienten tror en kur er mulig. Dette kan variere fra en helt negativ stilling der det ikke er håp om en kur til en fullstendig positiv, der pasienten absolutt tror en kur vil bli funnet.