Hva er jevnaldrende?

Peer victimization oppstår når en gruppe mennesker kontinuerlig trakasserer en annen person enten muntlig eller fysisk. Dette skjer vanligvis blant barn, og barnet som blir plukket på kan bli isolert og deprimert. Et flertall av barna som blir utsatt for jevnaldrende er stille i naturen og føler seg for redd til å stå opp for seg selv. Disse barna kan bli målet for ydmykelse fordi de er sjenerte eller liker å kle seg annerledes enn klassekameratene. Det er noen mer sjeldne tilfeller av likemannskrenkelse der mobbede barn trekker oppmerksomhet mot seg selv ved å erte andre fordi de mangler de sosiale ferdighetene til å samhandle med jevnaldrende.

Det krever bare en håndfull barn å være de aggressive for å forårsake likemannskrenkelse. Det kan være andre barn i klassen som ikke erter direkte offeret, men disse barna er ofte for opptatt av å beskytte sitt eget bilde til å stå opp for offeret. Dette etterlater offeret helt alene uten at noen støtter ham eller henne.

Mange mobbere holder seg ved makten ved egentlig å prøve å kontrollere hele klassen. Selv om en mobbers fornærmelser kanskje er forbeholdt en målrettet person, blir fortsatt resten av klassen berørt. Studentene kan være redde for å prøve å være hyggelige mot målet fordi de lever i frykt for at mobberen vil begynne å behandle dem som målet hvis de gjør det.

Foreldre og lærere kan ha nytte av å lære å håndtere begge sider av likemannsoffer. Aggressoren vil sannsynligvis bli straffet på skolen og hjemme for sin oppførsel etter at situasjonen har oppnådd et bristepunkt. Det er viktig for voksne å huske at ofre kan lære noe av situasjonen også. Selv om offeret kanskje ikke har gjort noe galt, kan voksne lære det utsatte barnet hvordan man kan stå opp for seg selv i fremtiden hvis mer mobbing oppstår. Det kan også være fordelaktig for et barn som har vært målet for jevnaldrende offer å finne et sted hvor han eller hun kan passe inn og gjenvinne selvtillit, for eksempel en danseklasse eller et idrettslag.

Barn som er målet for likemannsvikt gjennom de fleste eller hele ungdomsskolen og videregående år, kan ha høy risiko for depresjon, angst og selvmord. Hvis disse problemene ikke blir behandlet ordentlig, kan de påvirke måten personen behandler livet slik han eller hun blir og voksen. Det er viktig for foreldre å søke rådgivning for utsatte barn.