Hva er fysisk svekkelse?

En fysisk funksjonsnedsettelse er generelt definert som enhver type lidelse, skade, funksjonshemming eller handikap som hindrer normal fysisk funksjon. Det er mange årsaker til fysisk svekkelse, alt fra arvelige og ervervede sykdommer, til medfødte feil, til skader. Eksempler på fysisk svekkelse kan omfatte hjerneskade påført etter hodetraume, leddgikt, lammelse, spina bifida og fysiske deformiteter.

Å leve med en svekkelse kan være mer eller mindre vanskelig, avhengig av svekkelsens art og omfang. Noen mennesker som lider av en svekkelse trenger hjelp bare for å dekke sine egne grunnleggende behov, for eksempel matlaging og bading. Mennesker på den andre siden av spekteret kan være begrenset i oppgavene de kan utføre, men er generelt uavhengige og i stand til å passe på seg selv.

Leger har identifisert flere kategorier av fysisk svekkelse. Synssvikt påvirker for eksempel vanligvis øynene, og kan føre til delvis eller total synstap. Skader på eller sykdommer i ryggraden kan føre til svekkelse i ryggmargen, noe som kan føre til permanent lammelse og andre mobilitetsproblemer, selv om mobilitetsproblemer også kan oppstå på grunn av andre typer fysisk svekkelse, for eksempel leddgikt. Hørselshemming påvirker ørene og kan føre til redusert eller fraværende hørsel. Hjerneskade eller sykdom kan føre til svekkelser i hjernen, selv om disse vanligvis klassifiseres annerledes enn kognitiv svikt, som inkluderer forhold som påvirker hvordan hjernen fungerer i fravær av sykdom eller traumer.

Funksjonshemming kan oppstå før, under eller etter fødselen. Faktorer som kan bidra til medfødte feil inkluderer en mors eksponering for giftstoffer under graviditet, sykdom hos mor under graviditet, eller arvelige misdannelser og sykdommer. Fysisk svekkelse kan oppstå under fødselen hvis spedbarn på en eller annen måte blir fratatt oksygen under fødselen, hvis de blir skadet ved et uhell, eller hvis de blir født for tidlig. Etter at barnet er født, kan ethvert antall uhell eller sykdommer føre til varig fysisk svekkelse.

Mange mennesker som lider av en fysisk svekkelse klarer å leve normale liv. En svekkelse anses ikke nødvendigvis som en funksjonshemming, men er generelt definert som en situasjon der en del av kroppen ikke fungerer normalt. En funksjonshemming anses derimot å eksistere når personen ikke er i stand til å leve normalt, i samsvar med andre i sin jevnaldrende gruppe. En voksen hvis fysisk funksjonsnedsettelse hindrer ham i å bade og mate seg selv, blir for eksempel ansett som funksjonshemmet. En voksen som har svekket behov for tilpasningsutstyr, som krykker, eller som hindrer visse typer bevegelse og aktiviteter, men likevel er i stand til å leve uavhengig og normalt, regnes vanligvis ikke som funksjonshemmet.