Hva er psykologisk atferd?

Det er mange forskjellige teorier som prøver å forklare hvorfor det er slik at mennesker oppfører seg slik de gjør, og hvorfor mennesker er forskjellige i den typen oppførsel de viser. Psykologisk atferd er gruppen teorier som ser på atferd fra et psykologisk perspektiv. Denne metodikken, også kalt atferdspsykologi, fokuserer ikke bare på hvordan sinnet spiller en rolle i atferd, men også på rollene sosiale, miljømessige og fysiologiske aspekter har for å påvirke sinnet. Noen mennesker i historien som har bidratt med kjente teorier inkluderer Erikson, Freud og Maslow.

Erik Erikson teoretiserte at menneskelig utvikling skjer i åtte stadier fra spedbarnsalder til voksen alder. I hvert av disse stadiene er det utfordringer en person må mestre, for eksempel tillit og utvikling av ego-identitet. Hvis det ikke er mulig å mestre ett trinn, teoretiserte Erikson at scenen som skulle følges vil lide, lik en ringvirkning. Resultatet ville være en identitetskrise som kan føre til unormal psykologisk helse og unormal psykologisk atferd. Når hvert trinn mestres, fungerer en person og oppfører seg normalt.

Sigmund Freud har påvirket det psykologiske samfunnet og kunnskapen om psykologisk atferd med sine teorier om menneskelig atferd. Freud teoretiserte at menneskelig utvikling er helt avhengig av vellykket utvikling av alle tre delene av underbevisstheten. Id, ego og superego bestemmer hvordan en person vil oppføre seg. Riktig utvikling av disse delene skjer i stadier gjennom en levetid, som er det samme konseptet som drev Eriksons teorier. Unnlatelse av å mestre et stadium forårsaker et problem med personlighetsutvikling og kan føre til atferdsproblemer.

Abraham Maslow og Burrhus Skinner teoretiserte begge at psykologisk atferd læres. Skinners teori antyder at mennesker lærer av positiv og negativ bekreftelse av sine handlinger. Maslows teori antyder at atferd er basert på en persons behov, som mat og sosial interaksjon.

Uansett hvilken teori som er valgt som guide, er ikke psykologisk atferd noe som typisk kan overses. Unormal atferd varierer avhengig av hver person; enhver oppførsel som virker feil, for eksempel å sette fyr på eller begå forbrytelser, anses som unormal, men begrepet kan også brukes til å beskrive handlinger som ikke er typisk det en person tidligere har vært kjent for å gjøre. Tilstedeværelsen av en forstyrrelse, for eksempel kleptomani eller fobi, kan ofte forårsake unormal atferd assosiert som symptomer på lidelsen. Kleptomaniacs, for eksempel, føler behov for å stjele ting uten noen logisk grunn. Når unormal atferd forekommer, er den vanlige handlingen å bruke psykologisk rådgivning for å bestemme årsaken, spesielt hvis det er mistanke om en psykologisk lidelse.