Hva er sammenhengen mellom avhengighet og medavhengighet?
Forbindelsen mellom avhengighet og kodeavhengighet er mer eller mindre todelt. Generelt er kodeavhengighet ofte en del av et forhold mellom en rusavhengig og noen andre i hans eller hennes liv. Noen som er i et forhold til en annen person som har en avhengighet, vil typisk vise aspekter av kodeavhengighet. Selve medhengighet kan imidlertid også betraktes som en avhengighet, nærmere bestemt en avhengighet til en rusavhengig, og omsorg og muliggjøring som en kodeavhengig person opplever med den rusavhengige. Avhengighet og kodeavhengighet går ofte hånd i hånd, og mange rusavhengige har tidligere erfaringer som kodeavhengige i sin fortid.
En av de enkleste måtene å forstå sammenhengen mellom avhengighet og kodeavhengighet er å først vurdere hva hvert begrep betyr. Avhengighet er generelt en psykologisk eller fysiologisk tvang eller behov for å gjøre noe. Dette innebærer ofte en slags kjemisk avhengighet, for eksempel til narkotika eller alkohol, selv om andre former for avhengighet kan være like kraftige. Med avhengighet refereres vanligvis til tilstanden til en annen person enn den faktiske rusavhengig som er i et forhold til personen som lider av en avhengighet. Denne medfølgende kan være ektefelle, barn, søsken eller enhver annen person som er viktig i livet til den rusavhengige.
Båndet mellom avhengighet og kodeavhengighet dannes vanligvis når den avhengige fungerer på en måte som lar rusavhengige fortsette sin avhengighet. En medfølgende vil ofte lide av lav selvtillit og hans eller hennes følelse av verdier kommer fra forholdet han eller hun har til den rusavhengige. Noen som er en avhengige vil ofte komme med unnskyldninger for en rusavhengig, kanskje hjelpe ham eller henne med penger og gjøre det mulig for avhengigheten å fortsette. Men avhengighet og kodeavhengighet innebærer ikke bare et forsøk på å hjelpe noen til å fortsette en avhengighet, ettersom den avhengige faktisk trives med forholdet.
Den selvstendige avhengige er vanligvis avhengige av hans eller hennes forhold til den rusavhengige, og kan ikke lettere bryte bort fra ham eller henne enn den rusavhengige kan bryte bort fra hva som blir aktivert. Denne typen forhold blir gjensidig destruktiv og samspillet mellom avhengighet og kodeavhengighet gjør det ofte vanskeligere for hver person i forholdet å trekke seg selv ut av situasjonen. Den avhengige hjelper den rusavhengige med å holde seg avhengig, og med hver enkelt handling som muliggjør den avhengige bare øker hans eller hennes egen avhengighet til forholdet.
Faktisk stammer begrepet "avhengighet" fra ideen om at en rusavhengig er avhengig av gjenstanden for hans eller hennes avhengighet, mens den andre personen er avhengig av avhengigheten for sine egne behov. Det er også en tendens til at avhengighet og kodeavhengighet potensielt kan indikere hverandre i fremtiden. Mange mennesker som utvikler avhengighet senere i livet, har tidlige erfaringer med kodeavhengighet, typisk som barn til noen som lider av en avhengighet. Disse barna kan ubevisst gjøre det mulig for foreldrene sine å fortsette sin avhengighet, og til slutt finne seg i å bli rusavhengige og utvikle kodeavhengige forhold til andre.