Hva er en samlebånd?
En transportør er en maskin - vanligvis med belte eller spor - som transporterer gjenstander fra et område til et annet i et produksjonsanlegg eller et annet anlegg. En samlebånd er en slik maskin som er spesielt designet for å hjelpe arbeidere å sette sammen et produkt ved å frakte deler fra stasjon til stasjon langs en produksjonslinje. Arbeidere - eller maskiner - på en stasjon vil utføre en handling for å sette sammen deler av produktet før monteringstransportøren fører produktet som pågår til neste stasjon. De fleste av disse transportørene holder gjenstanden på en stasjon i en viss tid før de går videre, men noen har også verktøy for tidlig utgivelse for å øke hastigheten på produksjonen. Når transportøren bærer deler fra starten av beltet til enden av beltet, har disse delene sannsynligvis utviklet seg til et helt produkt.
I form og funksjon er samlebåndet veldig likt de fleste andre transportbånd; beltet flytter gjenstander gjennom et anlegg til varene er klare til å sendes. Forskjellen er at denne transportøren er laget for å hjelpe arbeidere å montere produkter. For eksempel vil elementer flytte til en stasjon der arbeidere plasserer nye deler på uferdige produkter, eller de utfører en tjeneste som å male de uferdige produktene. De fleste produsenter har mange forskjellige stasjoner, men noen enkle elementer kan ha bare en eller to.
I de første dagene av samlebåndet ble gjenstandene utelukkende brakt til menneskelige arbeidere for å utføre en oppgave eller tjeneste. Den moderne transportøren kan bringe gjenstander til menneskelige arbeidere, eller den kan bringe gjenstander til datastyrt utstyr. Dataprodusenter bruker for eksempel typisk robotarmer for å legge til brikker eller utføre tjenester på kretskort (PCB) og andre maskinvarestykker.
En stor forskjell mellom samlebånd og andre transportører er at beltet vanligvis skilles i mange forskjellige paller. Hver pall er ansvarlig for å holde et enkelt produkt. Dette gjør det enklere for arbeiderne å bevege seg rundt, og hvis beltet ikke har en tidsbegrensning, lar arbeiderne flytte gjenstandene når de er ferdige, uten å måtte vente til alle de andre arbeiderne er ferdige.
De fleste samlebånd har en tidsbegrensning som skyver en gjenstand sammen etter noen sekunder eller minutter. Selv om dette kan virke upraktisk, sikrer det at arbeidere beveger seg raskt nok til å gjøre ferdig et produkt som de tilfredsstiller virksomhetens behov. Noen samlebånd har en funksjon for tidlig utløsning, som gjør det mulig for arbeidere å flytte en gjenstand tidligere enn planlagt og forbedrer produksjonstiden. Avanserte monteringstransportører kan stille forskjellige tider for forskjellige stasjoner, fordi noen oppgaver tar lengre tid enn andre.