Hvad er en samlebånd?
En transportør er en maskine - normalt med et bælte eller et spor - der transporterer genstande fra et område til et andet i et produktionsanlæg eller et andet anlæg. En samlebånd er en sådan maskine, der er specifikt designet til at hjælpe arbejdstagere med at sammensætte et produkt ved at transportere dele fra station til station langs en produktionslinje. Arbejdere - eller maskiner - på en station vil udføre en handling for at samle en del af produktet, før samlebåndet fører produktet, der er i gang til den næste station. De fleste af disse transportører holder varen på en station i en vis tid, før de går videre, men nogle har også værktøjer til tidlig frigivelse til at fremskynde produktionen. På det tidspunkt, hvor transportøren bærer dele fra båndets start til båndets ende, har disse dele sandsynligvis udviklet sig til et helt produkt.
I form og funktion svarer samlebåndet meget til de fleste andre transportbånd; bæltet flytter genstande gennem en plante, indtil varerne er klar til at blive sendt. Forskellen er, at denne transportør er lavet til at hjælpe arbejdstagere med at samle produkter. For eksempel vil elementer flytte til en station, hvor arbejdstagerne placerer nye dele på ufærdige produkter, eller de udfører en service såsom maling af uafsluttede produkter. De fleste producenter har mange forskellige stationer, men nogle enkle varer har måske kun en eller to.
I de tidlige dage af samlebåndet blev genstande udelukkende bragt til menneskelige arbejdere for at udføre en opgave eller tjeneste. Den moderne transportør kan bringe genstande til menneskelige arbejdere, eller den kan bringe genstande til edb-udstyr. Computerproducenter bruger for eksempel typisk robotarme til at tilføje chips eller udføre tjenester på trykte kredsløbskort (PCB) og andre hardwarestykker.
En væsentlig forskel mellem samlebåndet og andre transportører er, at båndet normalt er adskilt i mange forskellige paller. Hver palle er ansvarlig for at holde et enkelt produkt. Dette gør det lettere for arbejderne at bevæge sig rundt, og hvis bæltet ikke har en tidsbegrænsning, giver arbejdstagerne mulighed for at flytte genstande, når de er færdige, uden at skulle vente til alle de andre arbejdere er færdige.
De fleste samlebånd har en tidsbegrænsning, der skubber en genstand sammen efter et par sekunder eller minutter. Selvom dette kan virke ubelejligt, sikrer det, at arbejderne bevæger sig hurtigt nok til at færdigbehandle et produkt, som de tilfredsstiller virksomhedens behov. Nogle samlebånd har en tidlig frigørelsesfunktion, som gør det muligt for arbejderne at flytte en vare tidligere end planlagt og forbedrer produktionstiden. Avancerede samlebånd kan indstille forskellige tidspunkter for forskellige stationer, fordi nogle opgaver tager længere tid end andre.