Hvad er en løbebåndspumpe?
Trækpumpen er en simpel sugepumpe drevet af en menneskelig operatør. Disse pumper bruges hovedsageligt til at trække vand fra underjordiske reservoirer med henblik på kunstvanding, skønt de helt sikkert også kan give vand til andre anvendelser. Pumper af denne art er en relativt nylig udvikling, men de er kommet i vidt udbredelse i Asien og Afrika, hvor de giver billig adgang til vand til kunstvanding uden behov for elektrisk energi eller anden industriel infrastruktur.
En løbebåndspumpe består af to løbebånd, der i gennemsnit er fem eller seks fod i længden og er monteret på et centralt drejepunkt. En operatør kører de to løbebånd, der er fastgjort til denne pumpe, ved at bruge de samme muskler, som han eller hun vil bruge til at gå og samme gang. Stempel, der er fastgjort til løbebåndene, komprimeres ved denne bevægelse og producerer sug, der bruges til at trække vand fra en nærliggende sø eller strøm eller op fra et borehul.
Disse pumper er meget billige og giver adgang til vandingsvand til landmænd og samfund, der ellers måske ikke har råd til det. Næsten alle komponenterne i en løbebåndspumpe kan konstrueres af uanset robuste materialer, der er tilgængelige lokalt. Bånd og understøtninger kan være lavet af metal, plast, bambus eller andet træ, og udskiftninger kan produceres ganske billigt til dele, der går i stykker. Kun et lille antal mekaniske dele kræver mere bearbejdning, og disse er enkle og billige.
Den beskedne $ 20 til $ 80 US dollar (USD) pris på en løbebåndspumpe betyder, at selv meget fattige landmænd ofte har råd til dem. Køb af en pumpe vil på sin side øge landbrugets produktivitet. Disse pumper er en del af adskillige planer for at øge de lokale landmænds evner til at være relativt selvforsynende og at reducere behovet for at stole på dyrere eller energikrævende teknologier.
Landmænd, der anvender løbebåndspumper, er ofte i stand til at dyrke yderligere afgrøder i løbet af et år eller at plante afgrøder med et højere kontant eller ernæringsudbytte. Den lave pris på sådanne pumper betyder, at en landmand kan bryde jævnt på en investering i en løbebåndspumpe efter kun en eller to succesrige sæsoner af kunstvanding.
Nogle faktorer begrænser brugen af løbebåndspumper. Sådanne pumper kan kun trække vand fra lavt underjordiske reservoirer og er muligvis ikke egnede til brug i områder, hvor grundvandet er dybere nedgravet. Intensiv kunstvanding kan også udtømme underjordiske vandreserver over tid, hvilket kan begrænse den fremtidige brug af disse pumper yderligere.