Was ist eine Tretpumpe?
Die Tretpumpe ist eine einfache Saugpumpe, die von einem menschlichen Bediener angetrieben wird. Diese Pumpen werden hauptsächlich zum Ansaugen von Wasser aus unterirdischen Reservoirs zum Zwecke der Bewässerung verwendet, obwohl sie sicherlich auch Wasser für andere Zwecke liefern können. Pumpen dieser Art sind eine relativ junge Entwicklung, aber sie sind in Asien und Afrika weit verbreitet, wo sie einen kostengünstigen Zugang zu Wasser für die Bewässerung bieten, ohne dass Strom oder eine andere industrielle Infrastruktur erforderlich sind.
Eine Laufbandpumpe besteht aus zwei Laufbändern mit einer durchschnittlichen Länge von 5 bis 6 Fuß, die an einem zentralen Drehpunkt montiert sind. Ein Bediener treibt die beiden an dieser Pumpe angebrachten Trittflächen mit denselben Muskeln an, mit denen er oder sie auch laufen würde, und mit demselben Gang. An den Treten befestigte Kolben werden durch diese Bewegung zusammengedrückt und erzeugen einen Sog, mit dem Wasser aus einem nahe gelegenen See oder Bach oder aus einem Bohrloch angesaugt wird.
Diese Pumpen sind sehr kostengünstig und bieten Landwirten und Gemeinden Zugang zu Bewässerungswasser, die es sich sonst möglicherweise nicht leisten können. Fast alle Komponenten einer Tretpumpe können aus den vor Ort verfügbaren, robusten Materialien hergestellt werden. Laufbänder und Stützen können aus Metall, Kunststoff, Bambus oder anderem Holz hergestellt werden, und Teile, die brechen, können recht billig ersetzt werden. Nur eine kleine Anzahl von mechanischen Teilen erfordert eine größere Bearbeitung, und diese sind einfach und kostengünstig.
Der bescheidene Preis einer Tretpumpe von 20 bis 80 US-Dollar (USD) bedeutet, dass sich selbst sehr arme Landwirte diese oft leisten können. Der Kauf einer Pumpe wiederum erhöht die landwirtschaftliche Produktivität. Diese Pumpen sind Teil mehrerer Pläne, um die Fähigkeit lokaler Landwirte in ärmeren Regionen zu verbessern, relativ autark zu sein, und die Notwendigkeit zu verringern, auf teurere oder energieintensivere Technologien zurückzugreifen.
Landwirte, die Tretpumpen einsetzen, können häufig im Laufe eines Jahres zusätzliche Pflanzen anbauen oder Pflanzen mit einem höheren Geld- oder Nährstoffertrag anbauen. Der niedrige Preis solcher Pumpen bedeutet, dass ein Landwirt bereits nach ein oder zwei erfolgreichen Bewässerungsperioden die Gewinnschwelle für eine Tretpumpe erreichen kann.
Einige Faktoren schränken die Nützlichkeit von Tretpumpen ein. Solche Pumpen können nur Wasser aus flachen unterirdischen Stauseen entnehmen und sind möglicherweise nicht für den Einsatz in Gebieten geeignet, in denen das Grundwasser tiefer liegt. Eine intensive Bewässerung kann im Laufe der Zeit auch die unterirdischen Wasserreserven erschöpfen, was den zukünftigen Nutzen dieser Pumpen weiter einschränken könnte.