Wat is een pedaalpomp?
De pedaalpomp is een eenvoudige zuigpomp aangedreven door een menselijke operator. Deze pompen worden hoofdzakelijk gebruikt om water uit onderaardse reservoirs te halen voor irrigatie, hoewel ze zeker ook voor ander gebruik water kunnen leveren. Dergelijke pompen zijn een relatief recente ontwikkeling, maar ze worden op grote schaal gebruikt in Azië en Afrika, waar ze goedkope toegang tot water bieden voor irrigatie zonder de noodzaak van elektriciteit of andere industriële infrastructuur.
Een pedaalpomp bestaat uit twee pedalen, die gemiddeld vijf of zes voet lang zijn en zijn gemonteerd op een centraal draaipunt. Een bediener drijft de twee pedalen die aan deze pomp zijn bevestigd met dezelfde spieren die hij of zij zou gebruiken om te lopen en met hetzelfde looppatroon. Zuigers die aan de pedalen zijn bevestigd, worden door deze beweging gecomprimeerd en produceren zuiging, die wordt gebruikt om water uit een nabijgelegen meer of beek of uit een boorgat te halen.
Deze pompen zijn erg goedkoop en bieden toegang tot irrigatiewater aan boeren en gemeenschappen die het zich anders misschien niet kunnen veroorloven. Bijna alle componenten van een pedaalpomp kunnen worden geconstrueerd uit stevig materiaal dat lokaal beschikbaar is. Treden en steunen kunnen worden gemaakt van metaal, plastic, bamboe of ander hout, en vervangingen kunnen vrij goedkoop worden geproduceerd voor onderdelen die breken. Slechts een klein aantal mechanische onderdelen vereist meer bewerking, en deze zijn eenvoudig en goedkoop.
De bescheiden prijs van $ 20 tot $ 80 US dollar (USD) van een pedaalpomp betekent dat zelfs zeer arme boeren ze zich vaak kunnen veroorloven. De aanschaf van een pomp zal op zijn beurt de landbouwproductiviteit verhogen. Deze pompen maken deel uit van verschillende plannen om het vermogen van lokale boeren in armere regio's te vergroten om relatief zelfvoorzienend te zijn en de noodzaak te verminderen om op duurdere of energie-intensieve technologieën te vertrouwen.
Boeren die gebruik maken van pedaalpompen zijn vaak in staat om in de loop van een jaar extra gewassen te telen of gewassen te planten met een hogere opbrengst aan contant geld of voeding. De lage prijs van dergelijke pompen betekent dat een boer zelfs na een investering in een trappomp zelfs na een of twee succesvolle irrigatieperioden kan breken.
Sommige factoren beperken het nut van pedaalpompen. Dergelijke pompen kunnen alleen water uit ondiepe ondergrondse reservoirs halen en zijn mogelijk niet geschikt voor gebruik in gebieden waar grondwater dieper is begraven. Intensieve irrigatie kan ook ondergrondse waterreserves in de loop van de tijd uitputten, wat het toekomstige nut van deze pompen verder zou kunnen beperken.