Hvordan behandler jeg smertestillende avhengighet?

Smertestillende avhengighet har blitt en av de mest utbredte formene for stoffmisbruk. Behandling er viktig, da denne typen avhengighet kan bli like farlig som avhengighet av et ulovlig oppnådd medikament. Det første avgjørende trinnet i behandlingen er å innrømme problemet. Når problemet er erkjent, avhenger formell behandling av hvert enkelt tilfelle; faktorer som medikamenttype og avhengighetsgrad bør vurderes. De fleste behandlinger innebærer enten rådgivning og terapi eller farmasøytiske behandlinger, med mange leger som velger en kombinasjon av tilnærminger.

Ironisk nok er en måte å bekjempe en smertestillende avhengighet med ekstra medisiner. Visse narkotika som naltrexon, metadon og buprenorfin kan endre hjernekjemi som fører til avhengighet, eller de kan redusere abstinenssymptomer. Avhengighet av opiatbaserte smertestillende midler som ofte brukes til postoperative prosedyrer, leddgikt og kreftbehandlinger kan svare best på slike farmasøytiske behandlinger.

Rådgivningsterapier som involverer kommunikasjon og atferdsendring er en annen måte smertestillende avhengighet kan behandles. Avhengighet av stimulerende smertestillende midler som Ritalin® kan vanligvis behandles bedre med dette alternativet enn med en farmasøytisk tilnærming. Grupperådgivning der individer kan snakke med andre som er rammet av det samme problemet, kan vise seg å være et uvurderlig hjelpemiddel, i tillegg til kognitiv atferdsterapier som fokuserer på å endre individets negative tankeprosesser og endre skadelig atferd. Rådgivningsterapier undersøker vanligvis underliggende problemer som livstress som kan opprettholde avhengigheten, og de kan også implementere atferdsendringsprogrammer som belønning og straff eller responsforebygging.

Avgiftning - eller slutte med smertestillende "kald kalkun" - er et alternativ som mang en rehab-sentral eller individuelle forsøk. Motivasjonen bak denne prosessen er å fjerne alle skadelige spor av stoffet fra systemet og dermed indusere abstinens. Som uten tvil den mest utfordrende komponenten i avhengighetsbehandling, kan abstinens fra smertestillende medisin ha mange av de samme symptomene på andre medikamentelle tilbaketrekninger, inkludert smerter, muskelspasmer, svette, frysninger, agitasjon, søvnløshet og delirium. Ekstremiteten av disse symptomene og potensialet for farlige effekter som anfall kan nødvendiggjøre at avgiftning finner sted på et tilsynsanlegg. Selv da er det nødvendig med ytterligere farmasøytiske eller terapeutiske behandlinger.

Smertestillende avhengighet kan skje hvem som helst, og virkningene av det kan være livsendrende. Hvis en person fortsetter å ta smertestillende, selv etter at en skade er helet, stoppes produksjonen av naturlige smertestillende midler i kroppen, kalt endorfiner, og derfor kan smerter fortsette selv etter en bedring. Nerveceller og reseptorer i hjernen er også skadet, og fortsetter en skadelig syklus av sug og avhengighet. Behandlingen kan være lang og kompleks, spesielt i kombinerte tilnærminger. Selv om utfallet av behandling av smertestillende avhengighet kan være givende, er det best å ikke gjennomføres alene; en sertifisert medisinsk fagperson kan være en uvurderlig guide gjennom prosessen.