Hvor effektiv er ricinusolje for forstoppelse?

Ricinusolje er et trygt og effektivt hjemmemiddel mot forstoppelse når det brukes i henhold til instruksjonene på flasken. Det kan være så effektivt å rense tarmkanalen, at det vil gå dager før normal tarmfunksjon gjenopptas. Bruken av ricinusolje for forstoppelse er mulig fordi den stimulerer tynnene og tykktarmenes vegger, men den bør bare brukes på kort sikt, fordi langvarig bruk kan forverre gastrisk nød. Oljen har potensielle bivirkninger, og den anbefales ikke til bruk av ammende eller gravide på grunn av potensiell skade på barnet.

Hjulbønnen som denne oljen er avledet fra inneholder ricin, en av de mest potente giftstoffene som er kjent for mennesker, med så lite som 1 milligram som en dødelig dose for en voksen mann. Kommersiell produksjon av ricinusolje fjerner ricinen. Når man bruker ricinusolje til forstoppelse, må folk vurdere at oljen kan produsere bekkenopphopning, at den kan indusere aborter, og at oljen kan føres gjennom melkekjertlene til ammende spedbarn. Den dødelige dosen ricinusolje er ukjent, men antas å være ganske stor. Personer som misbruker dette produktet, kan oppleve problemer som dehydrering og elektrolyttubalanse forårsaket av oljens tendens til å redusere vannopptaket gjennom tarmveggen.

I det gamle Egypt var det vanlig å bruke ricinusolje til forstoppelse. Ricinplanten er opprinnelig fra Øst-Afrika og var kjent for denne sivilisasjonen. Siden den gang har bruken spredd seg over hele verden, og den har blitt en vanlig behandling for en rekke andre forhold. Ricinusolje brukes også som smaksforsterker i matproduksjon og som smøremiddel i mange industrielle bruksområder. De første dagene av USA ble ricinusolje blandet med alkohol og solgt som et middel mot alt fra forstoppelse til leddgikt, selv om forskning har vist at det ikke har noen målbar effekt på leddgikt.