Hva er et rå stoff?

Et rått medikament er naturlig forekommende medikament med farmakologisk aktive ingredienser i en uraffinert tilstand, noe som ikke krever ytterligere behandling for bruk. Et eksempel er ginsengrot; pasienter kan konsumere friske eller tørkede røtter rett i tillegg til å male dem i pulver for bruk i kapsler, te og andre preparater. Roten er klar til bruk når den kommer ut av bakken, i motsetning til andre botaniske legemidler som kan kreve behandling for å trekke ut nyttige forbindelser. Tradisjonell medisin i mange kulturer er veldig avhengig av rå medisiner for å behandle pasienter.

Blader, blomster, røtter og hele planter kan være rå medisiner, i likhet med andre levende organismer. Noen råstoffer finnes i sopp, lav, eller til og med bergarter. I alle tilfeller er det mulig å samle stoffet i naturen og bruke det som det er. Noen rå medisiner kan dyrkes for å gi en kontrollert og lett tilgjengelig tilførsel av stoffet til bruk. De fleste kan tørkes eller på annen måte konserveres for å gjøre det mulig å lagre reserver, snarere enn å måtte stole på ferske kilder til et råstoff.

Leger kan forskrive et vanlig råstoff eller forberede det slik at det blir lettere å ta. Disse rå medikamentene kan lages til te, kapsler, sirup og andre farmasøytiske produkter. Holdbarheten varierer, avhengig av håndtering. Vanligvis må de holdes på et kjølig, mørkt og tørt sted for å beholde styrken. Tradisjonell kinesisk medisin (TCM) krever råstoffer, som ayurveda og annen tradisjonell medisinsk praksis fra kulturer over hele verden gjør.

Ulempen med å bruke et rått stoff er inkonsekvens med dosering og kvalitetskontroll. Kraften til urter kan for eksempel variere hvor og hvordan de vokser, håndteringen av urten under høsting og lagring og andre faktorer. Dette gjør forskrivningen utfordrende, ettersom det ikke er mulig å bestemme doseringen uten kostbar testing av hver enkelt plante, så leger må estimere på grunnlag av gjennomsnittlig styrke. Noen mer avanserte legemidler er avledet fra rå medisiner, mens andre ble utviklet først ved å raffinere rå medisiner, og deretter utvikle en syntetisk formel for å lage den biologisk aktive ingrediensen uten å måtte foredle naturlige ingredienser.

I konvensjonell medisin er bruken av rå medisiner sjelden, da leger foretrekker mer pålitelige medisiner for pasientbehandling. Noen leger er villige til å jobbe med dem som en form for komplementær medisin, og kan hjelpe pasienter med å finne urter og andre behandlinger som supplement til eksisterende behandling. Andre foretrekker kanskje ikke å bruke slike medisiner i det hele tatt. En ting for pasienter å være klar over med råstoffer er at de kan interagere negativt med hverandre så vel som med konvensjonelle medisiner, potensielt redusere effekten eller forårsake alvorlige bivirkninger.