Hvor smarte er afrikanske grå papegøyer?
Afrikanske grå papegøyer har vært populære kjæledyr i over 4000 år - gamle egyptere, grekere og romere holdt alle kjæledyrafrikanske gråtoner, og Englands kong Henry VIII var kjent for å ha en. Disse fuglene er ekstremt omgjengelige, kjærlige og intelligente dyr. De er i stand til å lære hundrevis av menneskelige ord og lyder, som kan brukes i deres rette sammenhenger. Noen forskere sier at disse papegøyene har intelligens som tilsvarer et seks år gammelt barn.
En av de mest kjente afrikanske grå papegøyene var en fugl som het Alex, som ble eid av dyrepsykolog Irene Pepperberg. Fra 1977 til fuglens død i 2007 engasjerte Dr. Pepperberg Alex i intensivspråklige treningsaktiviteter for å måle sin medfødte etterretning, og jobbet først ved University of Arizona og deretter ved Brandeis University. Papegøyen lærte mer enn 100 ord, og var i stand til å svare på enkle spørsmål, dvs. "Hvilken farge er dette leketøyet?" En ideell organisasjon kalt AlexFoundation bidro til å finansiere Dr. Pepperbergs arbeid med Alex og to andre afrikanske gråtoner, Arthur og Griffin.
En papegøye kalt N'Kisi er også kjent blant afrikanske gråtoner for sine språkferdigheter. N'Kisis eier, Aimee Morgana, har lært ham over 950 ord, som han er i stand til å bruke i komplette setninger. Han er også kjent for å komme med sine egne fantasifulle fraser, for eksempel "pen luktemedisin" for å beskrive eierens aromaterapioljer.
Fordi Alex og N'kisi gjennomgikk omfattende opplæring med eierne sine, er de eksepsjonelle tilfeller. Imidlertid er mange kjæledyrafrikanske grå papegøyer i stand til å resitere mange ord og uttrykk, og til og med etterligne høres ut som latter eller en ringende telefon. Fordi fuglene er så intelligente, har de en tendens til å være nevrotiske til tider, og kan delta i selvdestruktive aktiviteter som fjær-tulling. De har en tendens til å binde seg veldig sterkt med en person, og kan værebekymret eller aggressiv rundt andre.
Folk som vurderer å kjøpe eller adoptere en afrikansk grå, bør sørge for at de vil ha god tid til å tilbringe med fuglen, og at den ikke vil være begrenset til et bur hele dagen. Når papegøyen er i buret, bør eieren sørge for at det er et utvalg av leker for å holde fuglen opptatt. Afrikanske grå papegøyer er ekstremt intelligente og kan være et fantastisk tilskudd til ethvert hjem, men folk som planlegger å ta med en hjem, bør sørge for at de vil kunne gi fuglen hjemmet som den fortjener.