Hvor smarte er afrikanske grå papegøjer?
Afrikanske grå papegøjer har været populære kæledyr i over 4.000 år - gamle egyptere, grækere og romere holdt alle afrikanske grå, og Englands kong Henry VIII var kendt for at have en. Disse fugle er ekstremt omgængelige, kærlige og intelligente dyr. De er i stand til at lære hundreder af menneskelige ord og lyde, som kan bruges i deres rette sammenhænge. Nogle forskere siger, at disse papegøjer har intelligens svarende til det fra et seks år gammelt barn.
En af de mest berømte afrikanske grå papegøjer var en fugl ved navn Alex, der var ejet af dyrepsykolog Irene Pepperberg. Fra 1977 indtil fuglens død i 2007 engagerede Dr. Pepperberg Alex i intensive sproguddannelsesaktiviteter for at måle hans medfødte intelligens, først arbejdede på University of Arizona og derefter på Brandeis University. Papegøjen lærte mere end 100 ord og var i stand til at besvare enkle spørgsmål, dvs. "Hvilken farve er dette legetøj?" En nonprofitorganisation kaldet AlexFoundation hjalp med at finansiere Dr. Pepperbergs arbejde med Alex og to andre afrikanske grå, Arthur og Griffin.
En papegøje kaldet N'Kisi er også berømt blandt afrikanske grå for sine sprogfærdigheder. N'Kisis ejer, Aimee Morgana, har lært ham over 950 ord, som han er i stand til at bruge i komplette sætninger. Han er også kendt for at komme med sine egne fantasifulde sætninger, såsom "smuk lugt medicin" for at beskrive hans ejers aromaterapiolier.
Fordi Alex og N'Kisi gennemgik omfattende uddannelse med deres ejere, er de enestående sager. Imidlertid er mange afrikanske grå papegøjer til kæledyr i stand til at recitere adskillige ord og sætninger og efterligner endda lyde som latter eller en ringetelefon. Fordi fuglene er så intelligente, har de til tider en tendens til at være neurotiske og kan deltage i selvdestruktive aktiviteter som fjertrækkende. De har en tendens til at binde meget stærkt med en person og kan væreængstelig eller aggressiv omkring andre.
Mennesker, der overvejer at købe eller vedtage en afrikansk grå, skal sørge for, at de har rigelig tid til at tilbringe med fuglen, og at det ikke vil være begrænset til et bur hele dagen. Når papegøjen er i buret, skal ejeren sørge for, at der er et udvalg af legetøj for at holde fuglen travlt. Afrikanske grå papegøjer er ekstremt intelligente og kan være en vidunderlig tilføjelse til ethvert hjem, men folk, der planlægger at bringe en hjem, skal sørge for, at de vil være i stand til at give fuglen det hjem, som den fortjener.