Hva er pungdyr?

Marsupials er ikke-placentale pattedyr i ordren Marsupialia. Fordi pungdyr ikke utvikler morkaker som andre dyr, blir deres unge født for tidlig, på hvilket tidspunkt de blir inkubert i en pose kjent som Marsupium. Mange mennesker er kjent med australske pungdyr som koalas, kenguruer og wombats, og pungdyr kan også finnes i Amerika, først og fremst i form av opossums. Alt i alt er det rundt 260 individuelle pungdyrarter.

I henhold til fossilprotokollen utviklet pungdyrene seg på omtrent samtidig som morkakepattedyr gjorde, og pungdyr var en gang utbredt i mange deler av verden. Over tid ble powsupials presset ut av placentalpattedyr, som antagelig utviklet egenskaper som gjorde at de kunne overleve mer vellykket. Det er teoretisert at pungdyr gjorde det spesielt bra i Australia og områdene rundt på grunn av den relative isolasjonen på det australske kontinentet, noe som gjorde at pungdyr kunne trives.

NårPlacental pattedyr avler og gestat unge, de skaper det som er kjent som en morkake, et organ som forsyner det utviklende embryoet med næringsstoffer fra mors blod og filtrer giftstoffer. Marsupials utvikler i stedet en eggeplomme-lignende sekk som gir næring til et embryo i en kort periode etter befruktning. Når embryoet går tom for næringsstoffer, blir det født i en ekstremt for tidlig og veldig underutviklet tilstand, og ser ut som lite mer enn en reke.

Embryoet til en pungdyr er for delikat til å møte omverdenen, så i stedet setter det kurs mot Marsupium, der det låser seg tett på, og mottar næringsstoffer i form av melk og vokser til en full sikt baby. Mange unge pungdyr fortsetter å bo i mødrene i mødrene i noen tid etter at de er i stand til å møte verden, og tilbringer mer og mer tid ut av posen til de til slutt grener seg på egen hånd.

prosessen medDet er ganske vanskelig å nå Marsupium, da embryoet må klatre opp moren sin for å nå vesken. Som et resultat har embryoene ekstremt godt utviklede underarmer som de bruker for å heise seg opp. Når de har festet seg på vesken, er de ofte så tett festet at de ikke kan fjernes uten skader; Folk trodde opprinnelig at pungdyr ble gestert helt i vesken som et resultat, og argumenterte for at embryoet åpenbart var fast festet til veggen i posen.