Hva er de syv dødelige syndene?

De syv dødelige syndene, ofte vist med skremmende store bokstaver, er synder definert av den tidlige katolske kirken som dødelige eller kardinal synder. Som sådan var det å begå en av dem, og fremdeles for noen mennesker, en enveis billett til evig fordømmelse, hvis en person døde uten forsoningens sakrament.

Disse syndene er langt mer betydningsfulle enn andre små synder man kan begå, kalt veniale synder. Man trodde at mindre synder kanskje ikke hindrer veien til himmelen, hvis en døde uten fordelen av å ha tilstått. De syv dødelige syndene var imidlertid et sikkert hinder uten sann omvendelse og tilgivelse. De skadet sjelen, og var en betydelig krangel for Gud.

De syv dødelige syndene er stolthet, misunnelse, vrede, dovendyr, grådighet, gluttony og begjær. De kom til å bli assosiert med en viss demon også. For eksempel var stolthet og vrede assosiert med Satan, grådighet med mammon og begjær med Asmodeus. Leviathan var assosiert med misunnelse, Belphegormed dovendyr, og Beelzebub med gluttony. For mange var Demons verden veldig ekte, og det ble trodd at demoner spesifikt fristet mennesker til å streite fra Guds vei.

Det var også straff i helvete som ble tilskrevet hver av syndene. Først og fremst, ifølge Dante, er at det å begå en av de syv dødelige syndene betydde at han aldri kunne flykte fra helvete eller se Guds ansikt. Faktisk var smerte i denne permanente separasjonen fra Gud den høyeste straffen.

Senere prøvde teologer å bestemme nøyaktig hva man ville lide for å begå en av de syv dødelige syndene. Dermed ble for eksempel en person som var stolt ødelagt på rattet, de misunnelige ble plassert i frossent vann, vrede ble demontert, og de dovne ble kastet i groper fulle av slanger. De grådige ble kokt i olje, og det glattonete måtte spise padder. De som var lystige, som i å treneUtroskap eller ikke godkjent seksuell atferd ville bli begravet i ild og svovel.

Hver av de syv dødelige syndene står i kontrast til de syv dyder. I stedet for begjær, bør man praktisere kyskhet. Vrede eller sinne er motsatt av saktmodighet eller ro. De grådige skal i stedet være veldedig, og ydmykhet hjelper til med å erobre stolthet. Sloth eller lediggang er imot flid eller iver for arbeid, og gluttony er motsatt av temperament. Misunnelse bør stemples ut av vennlighet eller beundre andre menneskers gaver og evner.