Hva er vulkanske gasser?

Vulkaniske gasser er gasser som har sluppet unna eller blitt frigjort fra jorden under vulkansk aktivitet. I de fleste tilfeller ble disse gassene fanget i magma, den overopphetede, smeltede bergarten under jordskorpen. Hvis magma blir kastet ut under et vulkanutbrudd, vil disse gassene bli voldsomt frigjort i atmosfæren. Noen vulkanske gasser slipper også ut gjennom sprekker i jordens overflate. Mange av disse gassene kan være farlige eller dødelige for mennesker og andre levende skapninger.

Jordens overflate er et tett lag med fast stein, kalt jordskorpen, som dekker hele planeten. Under dette laget er magmaen, som stadig beveger seg og endrer seg på grunn av varme og kjemiske reaksjoner. En vulkan er et sted hvor magmaen bryter ut på jordens overflate; Dette kan være forårsaket av seismisk aktivitet, eller noen ganger ved oppbygging av gasser i selve magmaen. På overflaten blir magmaen en lavastrøm, og vil herde i stein når den kjøler seg. I mellomtiden slipper vulkanske gasserEd med magmaen vil ofte reagere med det omkringliggende vannet eller atmosfæren.

Den vanligste gassen som frigjøres av vulkaner er enkel vanndamp, eller damp. Andre vanlige vulkanske gasser inkluderer karbondioksid og svoveldioksid, sammen med forskjellige hydrogenforbindelser. Noen luftbårne materialer frigitt av vulkaner er ikke gasser i det hele tatt, men store masser av bittesmå partikler, kalt aerosoler. De fleste gasser vil spre seg ut i atmosfæren kort tid etter å ha blitt frigjort fra vulkanen, og noen ganger forårsake dvelende skadelige bivirkninger som surt regn. Luftbårne partikler som aske kan imidlertid reise store avstander og har vært kjent for å påvirke vær- og miljøn på global skala.

Vulkaner utgjør mange farer for levende ting, og gassene deres kan være dødelige. Hydrogensulfid, hydrogenklorid og hydrogenfluor kan forårsake irritasjon og skade på lungevev hvis innåndingd. Karbondioksid er en usynlig gass som kan samle i lavtliggende områder og forårsake bevisstløshet og død. Disse vulkanske gassene kan frigjøres fra sprekker i jorden som virker ufarlige, og det er grunnen til at en erfaren guide er essensiell i områder med høy vulkansk aktivitet. Tilstedeværelsen av visse gasser nær overflaten kan også indikere at en vulkan er nær utbrudd.

Lava som strømmer inn i havvann skaper en sur, damplignende sky kalt en laze, forkortelse for "Lava Haze." Svoveldioksid kan kombinere med andre kjemikalier og gasser for å lage vulkansk smog kalt “Vog;” Begge kan være skadelige for alle mennesker eller dyr i umiddelbar nærhet. Svoveldioksid og karbondioksid kan også skape langvarige miljøeffekter hvis de frigjøres i atmosfæren i store mengder. Vitenskapelige studier har imidlertid vist at de atmosfæriske endringene forårsaket av menneskelig aktivitet har større innvirkning på miljøet enn de som er brakt av vulkanske gasser.