Hva forårsaker troposfærisk kanal?
Troposfærisk kanal oppstår når et radiosignal reflekteres av troposfæren og fortsetter på en bane som lar signalet reise mye lenger enn det normalt ville gjort. Dette skjer når temperaturen i atmosfæren opplever et skifte som kalles en inversjon. Når en temperaturinversjon oppstår, reflekteres i stedet radiobølger som normalt vil fortsette ut i verdensrommet utover jordens atmosfære og fortsette å følge krumningen av planeten. Radiobølger har vært i stand til å reise i overkant av 1000 miles (ca. 1600 km) på grunn av troposfærisk kanal.
Jordens troposfære er det laveste laget av atmosfæren. Den strekker seg fra 4 til 40 miles (ca. 6 til 60 km) over overflaten. Under normale forhold lar dette laget radiobølger passere inn i den øvre atmosfæren. Andre lag, for eksempel ionosfæren, forhindrer bølger fraOperties av troposfæren kan endre seg. Når kald luft som er lav til bakken har en varmere luftmasseovergang over den, forårsaker det en tilstand som kalles en temperaturinversjon. Den kjølige luften nær bakken beveger seg saktere enn den varme luften. Dette betyr at radiobølger som møter en temperaturinversjon vil bli ført raskere over den kalde massen, bøyer banen til bølgen nedover og lar den kurve med overflaten.
Perioder med relativt rolig vær med klar himmel er når troposfærisk kanal ofte oppleves, noe som indikerer høytrykksfrontene som kan forårsake temperaturinversjoner. Luftmassene har en høy brytningsindeks på dette tidspunktet, noe som får radiobølgene til å bevege seg saktere og hjelpe til med bøyningen av banen. Selve landskapet mellom kilden til signalet og horisonten kan også påvirke avstanden det kan reise, med flatt land ogvann er det mest effektive.
Det er andre naturlige forekomster som kan forårsake troposfærisk kanal. Kjølig vann som kommer ut av en vannmasse under solvarme øvre luftmasser kan være en årsak. I noen områder av Middelhavet kan effekten vare i flere måneder av gangen.
En hel gren av entusiaster har utviklet seg rundt troposfærisk kanal og, mer bredt, troposfærisk forplantning. Personer som prøver å motta signaler fra lange avstander via troposfærisk kanal, kalles DXers. Begrepet kommer fra radiokoden DX, som står for avstand. DXere er klassifisert etter grupper avhengig av typen signal de prøver å oppdage. Disse signalene kan være radio, ultrahøy frekvens (UHF) eller veldig høy frekvens (VHF).