Hva er en balaclava?

En balaclava er et kombinasjonshode og nakkebelegg som gir mye varme. Man ser dem ofte på skiløpere eller bæres som en del av militærutstyr for å redusere brukerens synlighet for andre. For amerikanske engelsktalende er begrepet ikke veldig vanlig, og man vil tradisjonelt se begrepet skimaske som brukes i stedet.

Den vanlige balaclava er vanligvis laget av ull, selv om noen også kan være laget av akryl, bomull eller fleece. Varen dekker hodet, ørene og nakken, men har en åpning for øynene. Vanligvis inkluderer den også en liten åpning i nærheten av neseborene for enklere pust. Hat/skjerfkombo kan bare bli en hatt ved å rulle opp skjerfet i mange modeller. Hvis nakken eller haken blir for varm, kan hodeplagget enkelt konverteres.

Navnet kommer fra byen Balaklava, Krim. Under Krim-krigen 1854-1856 var mange britiske tropper ubrukte til de ekstremt kalde vinterforholdene. Folk fra byen sendte disse håndenitted “Ski Masker” for å bidra til å gi ekstra varme for de britiske soldatene.

Man ser ofte balaclavas båret i utendørs vintersport. De som er laget av svart silke, er kanskje mest assosiert med ninjaer, og ethvert moderne ninjakostyme har en tendens til å inkludere en del som dekker ansiktet. Dessverre er plagget også assosiert med terrorister og kriminelle, som ønsker anonymitet mens de begår ulovlige handlinger.

Ofte bruker konkurrerende bilryttere en flammehemmende balaclava under hjelmer. Dette antas å beskytte ansiktet dersom en racerbil tilfeldigvis tar fyr. I tillegg tillater det en viss filtrering av røyk ved å beskytte munnen, og gir sjåføren litt mer tid til at redningsmenn skal nå ham eller henne.

Begrepet er tidvis forvekslet med baklava, som er en dessert i Midtøsten laget av lag med butterdeig, nøtter og honning. Forvirring av de to kan ha en bokstaveligly spiser hatten.