Hva er en flammekaster?
En flammekaster er en enhet som kan projisere en strøm av brennende drivstoff, som oftest brukes som et våpen. Siden forhistorisk tid har brann blitt brukt som et våpen, verdifullt ikke bare for den fysiske skaden det påfører, men også for frykten den inspirerer. De tidligste flammekastere, som lanserte solid drivstoff gjennom et rør som en blåse, dateres tilbake til minst det 5. århundre f.Kr., og bysantinene i det 7. århundre benyttet et våpen som ligner på den moderne flammekasteren som kunne spraye et flytende drivstoff kjent som gresk ild. Gresk brann var spesielt effektivt som et marinevåpen, fordi drivstoffet var oljebasert og fortsatte å brenne selv i vann.
Tyske forsker Richard Fiedler blir kreditert for opprettelsen av den moderne flammekasteren; Hans flammenwerfer ble sendt til den tyske hæren i 1901 for testing. Fiedler opprettet to modeller: den mann-bærbare Kleinflammenwerfer , med en rekkevidde på 20 meter (18,3 meter), og Grossflammenwerfer , som somvar for stor til at en mann kunne bære, men var i stand til å opprettholde en 40-sekunders konstant spray over et mål i en avstand på opptil 40 meter (36,5 meter). Begge flammekastere ble introdusert i det tyske arsenalet og utplassert til tre bataljoner i 1911. Under første verdenskrig, tidlige tyske suksesser med våpenet forårsaket Storbritannia og Frankrike designet flammekastere av sine egne.
Fiedlers flammekaster besto av tre sylindertanker, to fylt med flytende drivstoff og den tredje med en brennbar komprimert gass. Gass ble matet til våpenets tenningssystem av en slange. En annen slange matet inn i drivstofftankene, og trykket fra gassen tvang drivstoff gjennom våpenet. Drivstoff ble antent da det sprayet ut av våpenet og skapte en jevn ildstrøm.
Flamethrower fortsatte å se militær bruk gjennom 1900 -tallet, med hærer rundt om i verden som utplasserte sine egne varianter. United stAtes Marines brukte flammekastere under andre verdenskrig, Korea -krigen og Vietnamkrigen. Flamethrowers har imidlertid begrensninger, som relativt dårlig rekkevidde og manglende evne til å kontrollere og lede en brann med noen form for presisjon eller pålitelighet, noe som fører til at noen stiller spørsmål ved deres nytteverdi på slagmarken. Den forferdelige naturen til ild som et våpen, død ved ild og for å vane skader har tvunget militære ledere til å vurdere våpenets innvirkning på moral og offentlig image. I 1978 tok det amerikanske forsvarsdepartementet beslutningen om å fjerne flammekasteren fra militærtjeneste.
Sivile har også funnet at flammekasteren er nyttig. Spesielt spesielt brukes det i skogbruk til kontrollerte forbrenninger for å håndtere skogvekst. Bønder kan også bruke flammekastere for landforvaltning og for å fjerne felt.