Hvad er en flammekaster?
En flammekaster er en enhed, der kan projicere en strøm af brændende brændstof, der oftest bruges som et våben. Siden forhistorisk tid er der blevet brugt ild som et våben, værdifuldt ikke kun for den fysiske skade, den påfører, men også for den frygt, den inspirerer. De tidligste flammekastere, der lancerede solidt brændstof gennem et rør som en blowgun, dateres tilbage til mindst det 5. århundrede f.Kr., og byzantinerne i det 7. århundrede anvendte et våben, der ligner den moderne flammekaster, der kunne sprøjte et flydende brændstof kendt som græsk ild. Græsk ild var især effektiv som et flådevåben, fordi brændstoffet var oliebaseret og fortsatte med at brænde selv i vand.
tysk videnskabsmand Richard Fiedler får kredit for oprettelsen af den moderne flammekaster; Hans flammenwerfer blev forelagt den tyske hær i 1901 til test. Fiedler oprettede to modeller: den mand-bærbare kleinflammenwerfer , med en rækkevidde på 20 yards (18,3 meter) og grossflammenwerfer , somvar for stor til, at en mand kunne bære, men var i stand til at opretholde en 40-sekunders konstant spray over et mål i en afstand af op til 40 meter (36,5 meter). Begge flammekastere blev introduceret i det tyske arsenal og indsat til tre bataljoner i 1911. Under første verdenskrig forårsagede tidlige tyske succeser med våbenet Storbritannien og Frankrig designet flammekastere af deres egne.
Fiedlers flammekaster bestod af tre cylindertanke, to fyldt med et flydende brændstof og den tredje med en brandfarlig komprimeret gas. Gas blev ført til våbenets tændingssystem ved en slange. En anden slange føres ind i brændstoftanke og tryk fra det gas tvangsbrændstof gennem våben. Brændstof blev antændt, da det sprøjtede ud af våben og skabte en stabil ildstrøm.
Flamethrower fortsatte med at se militær brug gennem det 20. århundrede, med hære over hele verden, der implementerede deres egne varianter. United stATES Marines brugte flammekastere under 2. verdenskrig, Korea -krigen og Vietnamkrigen. Flamethrowers har imidlertid begrænsninger, såsom relativt dårlig rækkevidde og manglende evne til at kontrollere og dirigere en brand med enhver form for præcision eller pålidelighed, hvilket får nogle til at stille spørgsmålstegn ved deres anvendelighed på slagmarken. Den forfærdelige natur af ild som et våben, død ved ild og af vanvittige kvæstelser har tvunget militære ledere til at overveje våbenets indflydelse på moral og offentligt image. I 1978 tog U.S. Department of Defense beslutningen om at fjerne flammekasteren fra militærtjeneste.
Civile har også fundet, at flammekasteren er nyttig. Mest bemærkelsesværdigt bruges det i skovbrug til kontrollerede forbrændinger til at styre skovvækst. Landmænd kan også bruge flammekastere til jordforvaltning og til at rydde marker.