Hva er en glassaktig skarpskytter?

Glassy-Winged Sharpshooter er en type bladhoppingsinsekt som er hjemmehørende i det sørøstlige USA. På sitt innfødte grunnlag utgjør ikke insektet noen alvorlige problemer, men som en invasiv art setter det avlinger i andre deler av USA i fare. Av største bekymring er drueavlingen i California, som er veldig sårbar for infeksjon med Pierces sykdom, en bakteriell infeksjon som bæres av glassaktig skarpskyttere. Som et resultat har offentlig interesse for insektet vokst siden det først ble identifisert i California i 1990.

Insektene kan også kalles glassaktig vingeskarpskyttere, eller bare skarpskyttere. Formelt sett er den glassaktig skarpskytteren kjent som homalodisca coagulata . Insektene er rundt en halv tomme (12 millimeter) i lengde, med mørkebrune til svarte kropper merket med store kremede hvite flekker. Det vanlige navnet på insektet kommer fra dets gjennomsiktige vinger, som ser litt ut som veldig tynt glass. Utvalget av GLAssy-vingede skarpskyttere i Sørøst er ganske omfattende, og det antas at insektene fanget en tur til California i avlinger som ble eksportert fra sør.

I tillegg til Pierces sykdom, kan glassaktig skarpskyttere bære et utvalg av andre sopp og bakterier. De er ideelle vektorer for overføring av sykdommer fordi de er så glupske, og bruker mange ganger sin egen vekt på en dag. Som et resultat kan de reise langt unna og forurense friske avlinger med bakterieinfeksjoner fra andre regioner. I 1990 ble den glassaktig skarpskytteren identifisert som den skyldige bak Pierces sykdomsinfeksjon i Sør-California, og insektene har jobbet seg nordover.

Pierces sykdom er en infeksjon forårsaket av xylella fastidiosa bakterier. Den infiserer xylem av planter, som er strukturen som er ansvarlig for overføring av vann og næringsstoffer. Innen en yInfeksjons øre, den infiserte planten har visnet og døde, og den må ødelegges, fordi det ikke er noen kur mot Pierces sykdom. Dette setter drueindustrien med alvorlig risiko, og siden druer og vin er stor eksport av California, har flere statlige organisasjoner gått sammen for å bekjempe den glassaktig skarpskytteren ved å bruke en rekke teknikker.

Identifisering er kanskje en av de viktigste teknikkene. Mange biologer setter ut feller rundt staten for å fange insekter for senere identifikasjon. Dette kan gi informasjon om insektpopulasjoner i omgivelsene og deres livssykluser, og det kan være et tidlig varslingssystem for glassaktig skarpskytter invasjoner. Mange biologer jobber også direkte med bønder, i håp om å komme med innovative teknikker for å motvirke trusselen.