Vad är en glasvingad skarpskytte?

Den glasvingade skarpskytten är en typ av bladhoppande insekt som är infödd i sydöstra USA. På sin ursprungliga mark utgör insekten inte några allvarliga problem, men som en invasiv art sätter den grödor i andra delar av USA i riskzonen. Av största oro är druvskörden i Kalifornien, som är mycket sårbar för infektion med Pierces sjukdom, en bakteriell infektion som bärs av glasvingade skarpskyttare. Som ett resultat har det allmänna intresset för insektet vuxit sedan det först identifierades i Kalifornien 1990.

Insekterna kan också kallas glasartade vingskalare eller bara skärpskyttare. Formellt är den glasvingade skarpskytten känd som homalodisca coagulata . Insekterna är cirka en halv tum (12 millimeter) i längd, med mörkbruna till svarta kroppar markerade med stora krämiga vita fläckar. Det vanliga namnet på insektet kommer från dess transparenta vingar, som ser ut som mycket tunt glas. Utbudet av GLAssy-vingade skarpskyttare i sydöst är ganska omfattande, och det tros att insekterna tog en tur till Kalifornien i grödor som exporterades från söder.

Förutom Pierces sjukdom kan glasvingade skarpskyttare ha ett sortiment av andra svampar och bakterier. De är idealiska vektorer av sjukdomsöverföring eftersom de är så glupiga och konsumerar många gånger sin egen vikt på en dag. Som ett resultat kan de resa långt borta och förorena färska grödor med bakterieinfektioner från andra regioner. 1990 identifierades den glasvingade skarpskytten som den skyldige bakom Pierces sjukdomsinfektion i södra Kalifornien, och insekterna har arbetat sig norrut.

Pierces sjukdom är en infektion orsakad av xylella fastidiosa bakterier. Det infekterar växternas xylem, som är den struktur som är ansvarig för överföring av vatten och näringsämnen. Inom en yInfektion örat har den infekterade växten visnat och dött, och den måste förstöras, eftersom det inte finns något botemedel mot Pierces sjukdom. Detta sätter druvindustrin i allvarlig risk, och eftersom druvor och vin är en viktig export i Kalifornien har flera statliga organisationer gått samman för att bekämpa den glasvingade skarpskytten med olika tekniker.

Identifiering är kanske en av de viktigaste teknikerna. Många biologer sätter in fällor runt om i staten för att fånga insekter för senare identifiering. Detta kan ge information om omgivande insektpopulationer och deras livscykler, och det kan vara ett system för tidig varning för glasvingade skarpskytteinvasioner. Många biologer arbetar också direkt med jordbrukare, i hopp om att komma med innovativa tekniker för att motverka hotet.