Hva er en sjøhest?

Seahorse, slekten hippocampus , er en uvanlig og vakker type fisk med omtrent 40 forskjellige arter. Seahorse har oppkalt etter sitt heste-lignende hode, og har en rekke uvanlige fysiske og atferdsegenskaper. Selv om omfattende studier ikke er tilgjengelige på populasjonsdata, har en utbredt bruk av sjøhester for tradisjonell asiatisk medisin og jevn uttømming av naturtyper ført til fare for mange arter av sjøhest.

Seahester har et unikt fysisk utseende, i motsetning til noen annen fisk. Deres tynne hud strekker seg over en struktur av platelignende bein. De er ikke sterke svømmere, og bruker bare en spinkel ryggfinne og et par bittesmå finner bak øynene for å skyve dem gjennom vannet. Halene deres er fleksible, og kan brukes til å forankre dem oppreist. De varierer i størrelse mellom arter, med den storbukkede australske sorten som kan nå en lengder på 25 cm. Den minste arten i verden antas å være Denises Pygmy SeahorSE, som ofte bare er 0,39 i (1 cm) lang.

Flytende ritualer fra sjøhester er blitt studert mye. I løpet av en periode på flere dager vil et paringspar av sjøhester holde seg sammen ved å krølle halene rundt hverandre. Sjøhester er de eneste kjente artene som stammer unge i det mannlige dyret, som inkuberer eggene i kroppen hans etter at de er lagt. Hunnen kommer tilbake hver morgen for et kort besøk så lenge den inkuberingsperioden varer. Når han er klar, vil hannen kaste ut babyene fra kroppen hans, vanligvis etter to eller tre uker.

Seahester er saltvannsdyr, vanligvis å finne i tare senger og korallrev. De bor i et stort sett tropisk område, og har en tendens til å holde seg nær kysten. Sjøhester er vanlig i de fleste hav i verden, men ettersom kystboere er underlagt en stor mengde ødeleggelse av naturtyper på grunn av menneskelig forurensning og økosystemforandringer.

thE -levetiden til sjøhesten er ennå ikke bestemt av forskere. I naturen antas de å leve omtrent fem år. Sjøhester overlever ikke godt i fangenskap og har en tendens til å dø i løpet av et år. Noen eksperter tilskriver sjøhest i fare i det minste delvis til fangst av dyr for kjæledyr. Avlegårder eksisterer for fangede arter som antas å være hardere enn fanget ville sjøhester, men noen eksperter tror fortsatt at praksisen er skadelig for dyrene.

Seahester omsettes mye for bruk som medisinsk ingrediens, spesielt i Kina. Tradisjonell kinesisk medisin bruker dyret til hjemmebehandlinger av luftveissykdommer som astma. Noen studier antyder at så mange som 25 millioner sjøhester brukes i handel per år. Mange land utenfor Asia deltar også i sjøhesthandel, enten for medisinske eller kommersielle formål som suvenirer, inkludert USA.

Data om sjøhester er ufullstendige, men mange arter vurderesredigert av eksperter som skal trues av utryddelse i deres naturlige naturtyper. Hvis du ønsker å hjelpe bevaringsinnsats for sjøhester, kan du kontakte dine lokale miljøbyråer for å se hvilken innsats som gjøres. Project Seahorse, en internasjonal organisasjon dedikert til bevaring av dyrene, har stadig behov for frivillig innsats og donasjoner.