Hva er en skate?
En skate er en bruskfisk som er mest relatert til stråler og haier. I motsetning til stråler og haier, er hver skateart helt ufarlig for mennesker. Som stråler har skøyter en tendens til å skumme langs bunnen av grunne havområder, og spiser stort sett bittesmå fisk og krepsdyr.
Det er rundt 200 arter av skøyter i verden, og de kan noen ganger være vanskelige å skille fra stråler. Noen har mer avrundede kropper enn den ofte rhombus eller diamantformede strålen, men andre er ekstremt like i form. Noen primære forskjeller kan bemerkes i halen til skøyter, som mangler en ryggrad. Mannlige skøyter kan bemerkes for sine forstørrede skalaer nær øynene og på spissene på vingene.
Reproduksjonsatferd til skøyten skiller seg også fra den for strålen. Skøyter legger egg i en liten formasjon kalt en havfrue veske. Stråler, derimot, føder levende unge. I tillegg har skøyten typisk fremtredende ryggfinner, som vanligvis er fraværende iStrålen
Både skøyter og stråler er relativt flate, og kan være vanskelig å oppdage i grunne sandområder, med mindre du ved et uhell prøver å tråkke på en. Da kan de bevege seg med hurtig raske. Skøyten regnes som ekstremt føyelig, og dens små tenner utgjør ingen trussel for mennesker. Noen få stråler, selv om de også anses som ganske uskyldige, kan svi med halene eller levere elektriske støt.
De forskjellige artene av skøyter kan finnes i de fleste av verdens hav, og de viser varians av ekstraordinær størrelse. Den lille skøyten er for eksempel bare en til to fot (30,48- 60,96 cm) lang. Noen skøyter er mye større - den største skatten i nordamerikanske farvann kalles, utenkelig, den store skøyten. Det er imponerende i størrelse, opptil 2,44 m) i lengde, og kan veie opptil 90,72 kg).
Skøyten kan variere i farger, og har to jegnteresting runde markeringer, omtrent midt i kroppen som ser ut som øyne. Skøyter kan være grå, brune eller flerfargede, og smelter ofte veldig godt sammen med det sandete havbunnen. Denne kamuflasjen hjelper skøyten med å skjule seg fra de viktigste rovdyrene, store haier. Skøyten har lite forsvar mot en hai bortsett fra å skjule og håpe den ikke blir lagt merke til.
Noen ganger høstes skøyten for mat, men det er mye mer sannsynlig at mange arter av haier blir overfisket. I 2007 kom flere økologer sammen for å teoretisere at ved å fortsette å ødelegge topp rovdyr, som haier, har både skøyte- og strålebestandene økt betydelig. Økende antall skøyter og stråler har lagt en belastning på sine egne matkilder, noe som resulterer i en reduksjon i populasjonen av noen av menneskers favoritttyper av skalldyr, som kamskjell.