Hva er en rettssak ved brann?
Prøve ved brann er en av forsøkene fra prøvelser som eksisterte i middelalderen over hele Europa. Andre prøvelser inkluderte forsøk med vann, svelging og ved kryss. Disse er relatert til rettssak ved kamp, der den siktede kjemper mot anklageren. I rettssaker ved brann utfører den siktede rettsaken uten hjelp.
I engelsk felles lov og lovene til mange riker over middelalderen Europa ble rettssak ved prøvelse brukt til usynlige handlinger. Hvis en handling ble vitne til, kan påtalemyndigheten og forsvaret påkalle vitner om å avgi vitnesbyrd. Fra det er dommere og/eller jurymedlemmer i stand til å ta en avgjørelse om siktedes skyld. Da en handling manglet vitner, henvendte de seg til Gud for hjelp; Hvis siktede var uskyldige, trodde de at Gud ville hjelpe dem i en rettssak av noe slag.
En prøve ved brann involverte ingen nakne flammer. I stedet ble jern oppvarmet. En metode involverte den siktede som holdt en rød varm jernstang mens han gikk 9 fot. Den andre, mer vanlige metoden wNår det gjelder siktede å gå over rødglødende jernploger. Forsøk med vann krevde ofte flammer for å koke tønner med vann, olje eller lede slik at den siktede kunne plukke en stein fra bunnen av gryten.
Hvis den siktede klarte å fullføre oppgaven, ville han bli bandasjert og gitt tre dagers nåde. Dommerne i disse sakene mente at Gud ville gripe inn for å utføre et mirakel på vegne av de uskyldige mens han forlot de skyldige til å fester. Etter tre dager ville de sjekke sårene for ethvert tegn på infeksjon. Hvis såret ble smittet, ble den siktede ansett som skyldig; Hvis ikke, ble han funnet uskyldig.
En berømt sak om rettssak ved brann involverer Emma fra Normandie i midten av 1100-tallet England. Emma hadde vært kone til å ethelred den uklare og deretter Canute. Hun var også mor til den daværende kongen, Edward The Confessor. I følge beretninger og legendene som dukket opp rundt dem, så to ganger widskyldte, ble anklaget for utroskap med biskopen av Winchester.
For å bevise biskopens uskyld, sendte hun seg til rettssak ved brann. Edward konsulterte sine normanniske prester og ble enige om, og bestemte at hun måtte gå over ni rødglødende plogshares. På dagen for rettssaken ved brann, strøk hun over retten for å be dommerne når prøvelsen skulle finne sted. De fortalte henne at hun allerede hadde passert, så hun snudde seg og så plogene bak seg.
Pope Innocent III forbød prester fra å delta på enhver rettssak ved brann eller andre forsøk etter prøvelse under det fjerde lateranrådet i 1215. Etter hvert som middelalderen gikk på, ble slike forsøk sjeldnere. De døde etter hvert ut.