Hva er en erklæring om miljøpåvirkning?
En erklæring om miljøpåvirkning er en skriftlig uttalelse som trekker konklusjoner om hvordan et handlingsforløp sannsynligvis vil påvirke miljøet. I USA bestemmer National Environmental Policy Act (NEPA) som ble vedtatt i 1970 at den føderale regjeringen og enkeltpersoner eller virksomheter må gi forhåndsvarsel til publikum når de iverksetter tiltak som kan ha innvirkning på miljøet. Miljøet som vurderes er ikke bare det økologiske, biologiske og geologiske miljøet, men også den sosiale strukturen i et land.
En erklæring om miljøpåvirkning (EIS) er utarbeidet for regjeringen og bør omfatte følgende:
1. Miljøpåvirkning som er uunngåelig gjennom handlingen.
2. alle alternativer til handlingen.
3. Effekten av kortsiktig bruk av miljøet på de langsiktige produksjonskapasitetene i miljøet.
4. Uttalelser om bruk av ressurser som ikke kan erstattes som en del av handlingen.
5. Den totale effektenCT til miljøet relatert til handlingen, og andre mulige effekter på miljøet, kalt sekundære effekter.
Miljøpåvirkningserklæringen blir deretter gjenstand for gjennomgang. Når regjeringen eller den private virksomheten er gjennomgått, får regjeringen enten tillatelse til å fortsette med en handling, eller ikke fortsette. Noen ganger vil NEPA godkjenne en av de foreslåtte alternative handlingene i stedet for den foreslåtte handlingen.
Miljøpåvirkningserklæringen trenger ikke å være forberedt på alle handlinger. Noen handlinger er ekskludert fra å kreve en miljøpåvirkningserklæring. For eksempel kan Forest Service vanligvis iverksette tiltak som kontrollert forbrenning eller fjerning av trær i små mengder uten å inngi en miljøpåvirkningserklæring.
Nylig overhalt NEPA sine definisjoner av kategoriske eksklusjoner og implementerte nye definisjoner for hva som utgjør miljøpåvirkning. Noe ActioNS tatt av et føderalt byrå eller selskap er nå ekskludert. I andre tilfeller trenger et selskap eller et statlig byrå nå bare å inngi en miljøvurdering (EA), i stedet for det lengre skjemaet for miljøpåvirkning.
Miljøvernere, som mente at den tidligere politikken fungerte bra, bestridte endringene. Små bedrifter og store selskaper støttet omvendt endringene, ettersom visse handlinger som er tatt av selskaper kan være kostbare når en miljøpåvirkningserklæring må publiseres. Noen føler imidlertid at det å mykne reglene er upassende når miljøet allerede er i fare for mange atferd som er praktisert av selskaper og enkeltpersoner.