Hva er en isøks?
En isøks er en spesialisert plukkøks som brukes i fjellklatring når forholdene er isete eller snødekte. En isøks har et sterkt metallhode, med et skarpt, vinklet valg og en kortere adze, som ofte er flat og kvadratisk av. Håndtaket til en moderne isøks er laget av lys, tøft materiale som aluminium eller Kevlar®, og inkluderer ofte en håndleddsstropp. Slutten av håndtaket kommer til et skarpt, metallpunkt, som kan servere en rekke formål. Alt i alt er en isøks designet for å passe til behovene og sikkerhetsproblemene til fjellklatrere på høye, kalde steder.
Hodet på en isøks er vanligvis laget av en stållegering, noe som gjør den veldig hard og motstandsdyktig mot å bryte, og slik at den kan skjerpes til et fint punkt. Valget av isøksvinklene vinkler ganske skarpt, slik at den lettere biter i isen når en klatrer svinger den. Valgets vinkel får det også til å grave mer effektivt i snøen i tilfelle et fall, når en klatrer vil bruke isøksen somet anker for å redde seg selv. Overfor valget flater hodet generelt ut i adze, et kortere, flatere blad som kan brukes til å skjære hånd og fotfeste i isen eller snøen.
Håndtaket til en isøks varierer i lengde avhengig av det tiltenkte formålet. Klatrere som skalerer ren, isdekket vegger, eller til og med frosne fosser, foretrekker ofte et kortere håndtak, litt over en fot lang. Det korte håndtaket tillater enkel manøvrering og svinging, og gir en lettere isøks. Klatrere som vil gjøre mer fotturer og vil bruke mer tid oppreist, foretrekker ofte en isøks opp til tre fot i lengde. Den lengre isøksen kan brukes som en turpinne, og skaftet kan brukes til å undersøke snøen for usett farer. Enden av håndtaket kommer til et skarpt, metallpunkt, slik at det kan brukes som et anker, eller et verktøy for å skjære i isen og snøen.
Jo mer ekstreme forholdene folk finner thEm selv utforske, jo mer spesialiserte verktøyene de trenger. En isøks lar klatrere skalere rene, isete avsatser, klatre på snødekte topper og redde seg fra å gli fra siden av et glatt fjell. Selvfølgelig tar det en ekspert klatrer å prøve disse farlige bragdene, men uten deres pålitelige isøks, ville de ikke komme nesten så langt.