Hva er en jerngjødsel?

Jerngjødsel er en type plantegjødsel, som oftest brukes på golfbaner og for planter som vokser i alkalisk jordsmonn. Planter trenger jern i spormengder for å opprettholde grønne blader, og jerngjødsel brukes til å gjøre mer jern tilgjengelig for planter når det ikke er lett tilgjengelig i jorden. Det er også teoretisert at bruk av jerngjødsel på havfytoplankton vil bidra til å redusere den globale oppvarmingen.

Flertallet av plantegjødsel gir nitrogen, fosfor eller kalium, fordi planter skaffer seg næringsstoffene fra jorden i de største mengdene. Planter får mange ekstra næringsstoffer, for eksempel jern, fra jord i mye mindre mengder. Mangel på jern vil føre til at en plante har gulnede blader.

Mange steder er det nok jern til stede i jord til å levere planter med sine minimale behov. Alkalisk jord, men som ofte finnes i tørre klima, er imidlertid sure og har en tendens til å binde jern før planter kan absorbere næringsstoffet. Selv om noen planter klarer seg bra i alkalisk jord, lider mange planter jernmangel. Når dette skjer, brukes jerngjødsel.

I tillegg til å gi jern til planter i alkalisk jord, brukes jerngjødsel ofte i områder der gresset må være strålende grønt. For eksempel bruker golfbaner ofte jerngjødsel for å sikre at gresset har så mye jern som nødvendig for å opprettholde en frodig grønn vekst. Huseiere kan også bruke jerngjødsel for å oppnå en mer levende grønn for sine verft.

Det er to typer jerngjødsel: jernsulfat og chelert jern. Jernsulfatgjødsel er rimeligere enn deres chelaterte kolleger, men chelaterte jern motstår binding av jorda før plantene kan absorbere det. Disse gjødslene kan også oppnås i væske- eller granulatform. Selv om flytende former kan flekke asfalterte områder, gir de vanligvis planter lettere å oppnå IROn.

Muligens den mest interessante bruken av jerngjødsel er i global oppvarmingsforskning. Denne forskningen er basert på forutsetningen om at karbondioksid, CO _{2 , utgjør mye av klimagassene som bidrar til global oppvarming. Fytoplankton, alger som er rikelig i områder av det åpne havet, trekker karbondioksid fra luften og bruker karbonet til å bygge plantevev. Når algene dør, synker den og karbonet den inneholder, til bunnen av havet, fanger karbonet og fjerner det semi-permanent fra atmosfæren.}

Forskere teoretiserer at ved å gi havets alger med jerngjødsel, kan mer planteplankton vokse og mer karbondioksid kan elimineres fra atmosfæren. Denne ideen kommer fra studier som viser at alger lever og vokser til visse mikronæringsstoffer, oftest jern, blir brukt opp. Derfor, ved å øke jernet tilgjengelig, kan forskere øke mengden karbon som brukes av plantene, og dermed eliminere det fra atmosfæren.