Hva er hardt avskoging?
Hard avskoging skjer når skogkledde land er klar og deretter kompromittert slik at trærne ikke kan vokse tilbake. Derimot skjer myk avskoging når trær blir ryddet, men de vokser senere tilbake. Biologer er veldig opptatt av effekten av hard avskoging, ettersom den permanente ødeleggelsen av skogsområder rundt om i verden er en raskt voksende trend. Forskere i mange nasjoner inkludert USA og Storbritannia studerer hardt avskoging mye og foreslår planer om å avverge det.
New England tilbyr noen gode eksempler på både myk og hard avskoging. Da tidlige nybyggere til USA først nådde New England, kuttet de mange trær med det formål å utvikle landbruk. Over tid skiftet landbruksproduksjonen til andre regioner i landet, og disse trærne vokste tilbake; Dette er et eksempel på myk avskoging, der trær fjernes, men til slutt erstattes. Myk avskoging er også en vanligfenomen i Europa. Biologer har bemerket at denne andre veksten faktisk kan være ganske sunne, og at disse en gang clearcut og nå skogkledde land gir mange fordeler for lokalsamfunnene.
Vekkelsen av skogkledd land i New England blir ofte spionert av biologer, som illustrerer måten naturen kan komme seg fra negativ menneskelig aktivitet. Forskere ved Harvard Forest i Massachusetts har imidlertid påpekt en urovekkende og voksende trend; klaring av trær med det formål å utvikle, noe som resulterer i hard avskoging. I hardt avskoging erstattes skogkledde land med veier, parkeringsplasser, kjøpesentre og utvikling, noe som gjør det umulig for naturen å gjenopprette seg selv. Hard avskoging forårsaker som et resultat en permanent netto reduksjon i skogkledde land.
Woodlands er ekstremt verdifulle av flere årsaker. Miljø hjelper de med å sekvestere karbonutslipps, gi habitat til dyr, og fungerer også som temperaturregulatorer. I regioner med parker og skogkledde områder kan disse naturlige funksjonene bidra til å redusere temperatursvingninger, og holde regionen kjøligere om sommeren og varmere om vinteren. Mange mennesker liker også ganske enkelt skogsområder, og finner dem vakre og hyggelige, og disse personene er bekymret for tap av livskvalitet som er forårsaket av hard avskoging.
Organisasjoner som prøver å bekjempe hardt avskoging ønsker å oppmuntre folk til å verdsette skog som de er, uten behov for utvikling. Noen av disse gruppene fremmer også selektiv tømmerhøsting, noe som gjør skogkledde land verdifullt. Andre antyder at skogsområder kan være utstyrt med spill for jakt, eller omgjort til nytelsesparker for folk å glede seg over, og dermed skape egenverdi for skogkledde områder.