Hva er nikotin?

Nikotin er et svært vanedannende stoff som forekommer naturlig i tobakk. Det er den aktive ingrediensen i tobakksrøyk. Den har en skarp lukt og en skarp smak. Nikotin er definert som et giftig, fet, blekgult stoff som blir brunt etter eksponering for luft. I konsentrert form brukes dette kjemikaliet som et kraftig insektmiddel.

Mengden nikotin som oppstår i tobakksblader varierer fra 2% til 7%. En røyker inhalerer omtrent 3 mg nikotin per sigarett. Til og med denne lille mengden innsnevrer blodkar, øker hjerterytmen og virker på sentralnervesystemet. Det gir også en følelse av velvære og årvåkenhet på røykeren.

Nikotin etterligner påvirkningene av acetylkolin, en nervesignalsender, og det virker først og fremst på det autonome nervesystemet. Som sådan kan det være farlig. Stoffet kan forårsake respirasjonssvikt og lammelse i doser på mindre enn 50 mg. Mindre mengder kan forårsake kvalme, svimmelhet, senket blood Trykk og hjertebank.

I seg selv anses nikotin ikke som kreftfremkallende. Imidlertid er det sannsynlig at det bidrar til økt forekomst av hjertesykdom hos røykere. Det kan også øke veksten av svulster forårsaket av kreftfremkallende stoffer.

Personer som bruker tobakksprodukter i noen form, vil utvikle en fysiologisk avhengighet til nikotin. Bevist å øke strømmen av dopamin, en nevrotransmitter, og kjemikaliet skaper behagelige følelser hos brukeren, sammen med et ønske om å opprettholde dem. Når nivåene i blodet faller, vil røykere utvikle abstinenssymptomer innen 48 til 72 timer etter den siste sigaretten. Disse symptomene inkluderer angst, problemer med å sove, irritabilitet, hjertefrekvens og blodtrykksendringer, endringer i hjernebølger og soveproblemer.

Symptomene er så ubehagelige at de fleste røykere vil fortsette å røyke i et forsøk på å heve nikotinnivået iblod til det punktet hvor symptomene avtar.

Mange prøver nikotinholdig tyggegummi og klebende hudplaster i et forsøk på å slutte å røyke. Hastigheten for nikotinabsorpsjon er tregere i disse metodene enn det er med røyking, og det gir ikke de samme behagelige sensasjonene; Gummi og lapper kan imidlertid bidra til å lindre abstinenssymptomer. Det er viktig å ikke blande tannkjøtt eller flekker med sigaretter, da dette kan føre til toksisitet og overdose, noe som forårsaker hodepine, hjertebank og kvalme.

Andre nikotinleveringsmetoder inkluderer nesespray og inhalatorer som nærmere etterligner hvordan kjemikaliet oppnås ved å røyke. Bruk av erstatninger, spesielt inhalatorer, anbefales ikke på mer enn noen få måneder. Forskning har vist at utvidet bruk av disse produktene kan skade cellene som fører lungene og blodkarene.