Hvad er nikotin?
nikotin er et meget vanedannende stof, der forekommer naturligt i tobak. Det er den aktive ingrediens i tobaksrøg. Det har en skarp lugt og en skarp smag. Nikotin er defineret som et giftigt, fedtet, lysegult stof, der bliver brunt ved udsættelse for luft. I koncentreret form bruges dette kemikalie som et potent insekticid.
mængden af nikotin, der forekommer i tobaksblade, varierer fra 2% til 7%. En ryger inhalerer ca. 3 mg nikotin pr. Cigaret. Selv denne lille mængde indsnævrer blodkar, øger hjerterytmen og virker på centralnervesystemet. Det giver også en følelse af velvære og årvågenhed på rygeren.
nikotin efterligner påvirkningerne af acetylcholin, en nervesignaltransmitter, og det fungerer primært på det autonome nervesystem. Som sådan kan det være farligt. Stoffet kan forårsage åndedrætssvigt og lammelse i doser på mindre end 50 mg. Mindre mængder kan forårsage kvalme, svimmelhed, sænket blooD tryk og hjertebanken.
I sig selv betragtes nikotin ikke som kræftfremkaldende. Det er dog sandsynligt, at det bidrager til den øgede forekomst af hjertesygdom hos rygere. Det kan også forbedre væksten af tumorer forårsaget af kræftfremkaldende stoffer.
Mennesker, der bruger tobaksvarer i enhver form, vil udvikle en fysiologisk afhængighed af nikotin. Bevist at øge strømmen af dopamin, en neurotransmitter, skaber kemikaliet behagelige følelser hos brugeren sammen med et ønske om at bevare dem. Når niveauer i blodfaldet, vil rygere udvikle abstinenssymptomer inden for 48 til 72 timer efter den sidste cigaret. Disse symptomer inkluderer angst, vanskeligheder med at sove, irritabilitet, hjerterytme og blodtrykændringer, ændringer i hjernebølger og soveproblemer.
Symptomerne er så ubehagelige, at de fleste rygere vil genoptage rygning i et forsøg på at hæve nikotinniveauer iblod til det punkt, hvor symptomerne falder ned.
Mange mennesker prøver at nikotinholdige tyggekummier og klæbende hudplaster i et forsøg på at holde op med at ryge. Hastigheden af nikotinabsorption er langsommere i disse metoder end den er med rygning, og det giver ikke de samme behagelige fornemmelser; Gummi og pletter kan imidlertid hjælpe med at lindre abstinenssymptomer. Det er vigtigt ikke at blande tandkød eller pletter med cigaretter, da dette kan føre til toksicitet og overdosis, der forårsager hovedpine, hjertefolk og kvalme.
Andre nikotin-leveringsmetoder inkluderer næsespray og inhalatorer, som mere nøje efterligner, hvordan kemikaliet opnås ved rygning. Brug af udskiftninger, især inhalatorer, anbefales ikke i mere end et par måneder. Forskning har vist, at udvidet brug af disse produkter kan skade cellerne, der forer lungerne og blodkarene.