Hva er permafrost?

Permafrost er jord som har holdt seg på eller under frysepunktet i to eller flere år. Begrepet er faktisk litt misvisende, da det ikke kreves frost. Permanent frossen berggrunn kan for eksempel også omtales som permafrost, som veldig tørr frossen jord. Mellom 20-25% av jordoverflaten er dekket i permafrost-også kjent som kryotisk jord-selv om dette antallet begynte å svinge vilt på begynnelsen av det 21. århundre på grunn av global oppvarming.

for jord for å komme på denne måten, må klimaet være ekstremt kaldt. Det meste av tidenes jord i denne tilstanden speiler tett lufttemperatur, og finnes i de polare regionene i verden. Alpin permafrost finnes i fjellrike områder i regioner med lavere breddegrad, og andre lignende kan finnes flekkes over jordens overflate. I noen tilfeller er permafrost hundretusener av år gammel, i hvilket tilfelle det anses å være "fossilisert", akkumulert over en periode som tok tusenvis av jaRS og umulig å smelte i nåværende klimaforhold.

Som man kan forestille seg, har kryotisk jord en radikal innvirkning på regionene der den finnes. Det hemmer plantevekst som gjør det vanskelig for dyr å trives. Det hjelper også med å motstå erosjon, ettersom den i hovedsak sementerer jorda sammen, og den gir en rekke utfordringer for mennesker. Å bygge på permafrost er vanskelig, for hvis den smelter, kan strukturene som er bygget oppå den kollapse. På samme måte må verktøyrør i regioner med kryotisk jord kjøres over bakken for sikkerhet, da de kan smelte jorda og forårsake et problem, eller de kan sprekke opp hvis jorda smeltet og bakken legger seg.

Forskere er spesielt interessert i områdene "kontinuerlig permafrost", der kryotisk jord er omfattende og det har vært til stede i en lengre periode. Dette skaper ofte særegne mønstre i bakken som kan væreInteressant å observere, og spredningen eller krympingen av jorda kan være en indikator på miljøproblemer. I arktiske nasjoner har for eksempel den krympende permafrostlinjen bidratt vesentlig til erosjon.

Verdens permafrostregioner er også av interesse for arkeologer og historikere. Frost er et utmerket konserveringsmiddel, bokstavelig talt frysende gjenstander i tide. I tillegg til å finne mennesker og dyr i kryotisk jord, har forskere også funnet organiske materialer som tekstiler, lær og kurver som normalt vil forfalle.