Hva er plastforurensning?

Moderne plast finnes i mange gjenstander, fra emballasje til bildeler. Hvis det ikke blir resirkulert eller avhendes riktig, blir det plastforurensning. Minuttpartikler samles i havet og forgifter fisk som mennesker og andre dyr er avhengige av mat. Plastposer og flasker som forsøplende veier er skjemmende og frigjør skadelige kjemikalier i miljøet. Strenge søppellover og resirkuleringsprogrammer samt innovative opprydningsløsninger er noen måter plastforurensning kan reduseres.

Plast er ikke biologisk nedbrytbar, og selv om den er resirkulert, blir den ikke kvitt den. Å brenne den frigjør giftige gasser, kaster den bort fyller deponier og kaster det i havet i fare. Dyr som er avhengige av sjøliv for mat kan bli hardt påvirket, og anslagsvis 44% av sjøfuglene har spist plast.

Plast gir et avhendingsproblem på land. Gjenvinning av plast er ikke så vanlig som glass eller papp. Dagligvareposer og engangsflasker erofte sett i grøfter og sittende fast på løvverk. Dyr kan bli fanget i ringene fra brusbokser og kvele eller sulte. Endokrinforstyrrende og kreftfremkallende kjemikalier fra plastforurensning, som phlalates, bisfenol A og styrenmonomer, kan lekke ut fra materialet til grunnvann.

Den store Stillehavs -søppelplasteret er et område i Nord -Stillehavs -gyre, der konsentrasjonen av plastforurensning er mye høyere i vannsøylen enn normalt. Små partikler av nedbrutt materiale og kjemisk slam har samlet seg i strømmen i Gyre. Plasten kan absorbere giftstoffer og bli inntatt av sjølivet. Fjerning er ikke mulig uten å forstyrre mikrobiell liv og plankton i området alvorlig. Lappen er ikke så stor som noen medier har skildret den, men er fremdeles en bekymring.

Forskere studerer plastforurensning med et mål om å finne måter å redusere skader som allerede er gjort. I 2009 oppdaget et japansk forskerteam at noen typer plast brytes raskere og ved kjøligere temperaturer i havet enn tidligere antatt. Senere funn fra britiske forskere viste at noen mikrober fester seg til plast og kan bryte ned både giftstoffer og selve plasten. Fortsatt studie vil forhåpentligvis finne mikrober eller en annen naturlig løsning kan bekjempe problemet.

lokalsamfunn kan bidra til å forhindre plastforurensning ved å implementere mer aggressive resirkuleringsprogrammer. Byer rundt om i verden har innført politikk som forbyr plastposer eller beskatter bruken av dem. Mange mennesker i Europa og USA bruker klut- eller strengposer til shopping. Forhandlere har innført programmer for innsamling og resirkulering av plastposer, samt små rabatter for bruk av tøyposer de også selger. Land med strenge anti-litterlover, som har bøter og straffer for dumping av plastavfall, kan brukes som modeller for bedre overholdelse av forskrifter.