Vad är plastföroreningar?

Modern plast finns i många föremål, från förpackning till bildelar. Om det inte återvinns eller kastas ordentligt, blir det plastföroreningar. Minutpartiklar samlas i havet och förgiftar fisk som människor och andra djur är beroende av för mat. Plastpåsar och flaskor ströande vägar är fula och släpper skadliga kemikalier i miljön. Strikta kullslagar och återvinningsprogram samt innovativa saneringslösningar är på något sätt som plastföroreningar kan minskas.

Plast är inte biologiskt nedbrytbart, och även om det återvinns blir det inte av med det. Att bränna den frigör giftiga gaser, kastar bort den fyller deponier och kastar den i havets havsliv. Djur som förlitar sig på havslivet för mat kan påverkas allvarligt, och uppskattningsvis 44% av sjöfåglarna har ätit plast.

Plast ger ett bortskaffningsproblem på mark. Återvinning av plast är inte lika vanligt som glas eller kartong. Livsmedelspåsar och engångsflaskor ärOfta ses i diken och fastnat vid bladverk. Djur kan fastna i ringarna från läskburkar och kväva eller svälta. Endokrin-störande och cancerframkallande kemikalier från plastföroreningar, såsom flalater, bisfenol A och styrenmonomer, kan läcka från materialet till grundvatten.

Den stora Stillahavsskräplappen är ett område i norra Stilla havet, där koncentrationen av plastföroreningar är mycket högre i vattenspelaren än normalt. Små partiklar av nedbrutet material och kemiskt slam har samlats in i strömmarna i gyran. Plasten kan absorbera gifter och intas av havslivet. Avlägsnande är inte möjligt utan att allvarligt störa mikrobiellt och planktonlivet i området. Patchen är inte så stor som vissa medier har skildrat det, men är fortfarande ett problem.

Forskare studerar plastföroreningar med ett mål att hitta sätt att minska skador som redan har gjorts. Under 2009 upptäckte ett japanskt forskargrupp att vissa typer av plast bryts snabbare och vid svalare temperaturer i havet än tidigare trott. Senare fynd från brittiska forskare visade att vissa mikrober fäster sig vid plast och kan bryta ner både toxiner och själva plasten. Fortsatt studie kommer förhoppningsvis att hitta mikroberna eller en annan naturlig lösning kan bekämpa problemet.

samhällen kan hjälpa till att förhindra plastföroreningar genom att implementera mer aggressiva återvinningsprogram. Städer runt om i världen har inrättat policyer som förbjuder plastpåsar eller beskattar deras användning. Många människor i Europa och USA använder tyg eller strängväskor för shopping. Återförsäljare har inrättat program för insamling och återvinning av plastpåsar, liksom små rabatter för att använda tygpåsar som de också säljer. Länder med strikta anti-litterlagar, som har böter och påföljder för dumpning av plastavfall, kan användas som modeller för bättre lagstiftning.