Hvem er Stephen Foster?

Stephen Foster, eller Stephen Collins Foster, bodde fra 4. juli 1826 og 13. januar 1864. Han er kjent for mange som "far til amerikansk musikk." Stephen Foster, det er blitt enige om av mange historikere og amerikanske musikologer, var den fremste amerikanske låtskriveren på 1800-tallet. Mange av sangene hans, for eksempel “Oh! Susanna” er fremdeles populære sanger i dag. Andre kjente Stephen Foster -sanger inkluderer "My Old Kentucky Home", "Camptown Races", "Beautiful Dreamer" og "Old Black Joe." Hans berømte sang “Old Folks At Home” er kjent for de fleste som “Swanee River.”

Stephen Foster ble født i Lawrenceville, Pennsylvania, som nå offisielt er en del av byen Pittsburgh. Foster var den yngste av ti barn i en arbeiderklassefamilie. Da farens alkoholisme overtok, ble familien nesten fattig. Fosters utdanning, som inkluderte bare en måned ved Washington & Jefferson College, var ikke i stor grad basert på musikk. Selv om han hadde veldig lite formell trening,Foster publiserte en rekke sanger før hans tjuende bursdag.

I 1846 flyttet han til Ohio for å jobbe som bokholder for brorens dampskipsselskap. Der skrev han "Oh! Susanna," som ble en hitlåt og var ganske populær blant de menneskene som ble feid opp i California Gold Rush i 1848 og 1849. Han skrev også hiten “Nelly Was A Lady” som ble berømt som fremført av Christy Minstrels. Han signerte en kontrakt med gruppen og kom tilbake til Pennsylvania. Han skrev mai om sine mest kjente sanger som et resultat av denne kontrakten. Selv om mange av sangene hans var beregnet på Blackface Minstrel -show, som var veldig populære den gangen, fortalte han både utøvere og fans at han skrev sangene for ikke å spotte slaver, men for å skape medfølelse for dem i publikum.

Den gang var musikalsk opphavsrett ikke så strenge som de er i dag. På grunn av dette hadde Stephen FosterEn vanskelig tid å tjene til livets opphold som låtskriver. Utgivere av musikalske linjeark var kjent for å endre en sang noen gang så lett at de ikke ville måtte betale forfatteren for rettighetene.

I 1860 flyttet Stephen Foster til New York City. Ett år etter flyttingen kom kona tilbake til Pittsburgh med datteren og etterlot Foster. Dette markerte begynnelsen på slutten for Stephen Foster. Populariteten til sangene hans avviste, og han døde i en alder av 37 år.

Han hadde blitt fattig og bodde på det nordamerikanske hotellet på Manhattan Lower East Side. På tidspunktet for hans død hadde Stephen Foster nøyaktig 38 øre til hans navn. Foster hadde opplevd en alvorlig feber. Da han reiste seg for å ringe til kammerpiken for å få hjelp, falt han og fikk et hodesår. Etter tre dager på sykehuset omkom han.