Hvorfor liker dyr å leke?
Dyr liker å leke av mange av de samme grunnene som menneskelige barn og voksne liker å leke. Fysisk lek hjelper til med å redusere stressnivået, og de fleste dyr i naturen er konstant under stress, enten for å jakte på mat eller unngå å bli jaget. Enhver mulighet til å bruke noen få bekymringsfrie minutter engasjert i tankeløst lek er en mulighet som er verdt å ta i dyreverdenen. Å tilbringe en hel dag i en tilstand av anspent våkenhet, som mange byttedyr gjør, kan være veldig skadelig for et dyrs nervesystem og mental skarphet. Lek hjelper også dyr med å danne sterkere bånd med sin pakke eller eiere.
En annen grunn til at dyr liker å leke er å holde sine naturlige overlevelsesferdigheter skarpe. Det eiere kan vurdere lekende aktivitet er faktisk en instinktiv oppførsel for et kjæledyr, for eksempel å klatre på trær, slå på leker og løpe etter mennesker. En hund med et sterkt gjeterinstinkt, for eksempel, vil delta i en type lek som innebærer "gjeter" deres "familiemedlemmer." En kattvil slå på et lite leketøy fordi det er den samme handlingen som han eller hun vil bruke for å felle et ekte byttedyr i naturen.
marsvin, hamstere, gerbils og andre byttedyr liker å spille spill som etterligner deres naturlige flukt og skjuler instinkter. Et byttedyr som holdes som kjæledyr vil ofte skvise inn i et rør eller et habitathjem som en måte å holde fluktinstinktene hans skarpe. Klatring over gjenstander og finne nye steder å skjule er også en del av både byttedyr og rovdyrdyrs lek, siden et rovdyrdyr bruker stealth for å jakte og et byttedyr bruker kamuflasje for å skjule.
Katteleker og hundeleker er ofte designet for å etterligne sine naturlige matkilder eller byttedyr. Rovdyrdyr liker å leke med leker som reagerer som den virkelige tingen, for eksempel et knirkete museformet leketøy som dupliserer lyden fra et skadet eller døende dyr. Teksturen eller formen til en hund eller katteleker kan også være veldig tiltalende to Et kjæledyr som fremdeles har de naturlige instinktene fra sin rase til å tygge, ripe eller felle. Å leke med disse lekene hjelper et kjæledyr til å mette disse naturlige trangene uten å forårsake betydelig skade på virkelige mennesker eller andre kjæledyr.
Noen dyr liker å leke fordi det holder dem i god fysisk tilstand. Et byttedyr må kanskje kjøre store avstander i toppfart for å unngå et rovdyr. Et rovdyrdyr må kanskje jage byttet sitt i toppfart til det blir fanget. Ved å bruke et treningshjul eller løpe i hagen, kan et kjæledyr opprettholde god kardiovaskulær helse og forbedre utholdenheten. Fysisk lek med menneskelige eiere og andre dyr hjelper til med å etablere sterkere sosiale bånd, som mange pakker dyr ønsker naturlig.