Hvorfor er e-avfall farlig?

Elektronisk avfall, også kalt e-avfall, har blitt et spørsmål om alvorlig bekymring for miljøvernere som et økende antall elektroniske gjenstander blir kastet på deponier hvert år. Mange forbrukere er ikke klar over at elektronikk som datamaskiner og mobiltelefoner faktisk inneholder giftstoffer som kan lekke ut i jorden og skade miljøet. Problemet blir ytterligere forsterket av det faktum at mange av elementene som brukes i konstruksjonen av forbrukerelektronikk er ganske verdifulle, noe som fører selskaper til å forsøke å gjenvinne dem fra forlatt elektronikk, og forkaste uønskede deler på en måte som er utrygg.

Flere nasjoner har vedtatt lover om å prøve å håndtere det utenlandske. Tungmetallene i e-avfall som bly, kadmium og kvikksølv utgjør alvorlige miljø- og helserisiko. Mens mange forbrukere er opplært til å tenke på ting som katodestråler som farlige artikler som kreverE Spesiell avhending, de fleste kobler ikke mobiltelefoner, for eksempel med beryllium, et giftig tungmetall som kan forårsake alvorlig skade på lungene. I tillegg til giftstoffene den inneholder, tar e-avfall også veldig lang tid å biologisk nedbrytning, noe som betyr at det vil ta opp deponi i århundrer.

Spørsmålet om hva du skal gjøre med e-avfall er alvorlig. I den første verden har mange selskaper begynt å ta skritt for å redusere mengden e-avfall de skaper. Bedrifter som produserer elektronikk begynner å ta gjenstander tilbake når de har overlevd nytten av dem, slik at brukbare elementer som kobber trygt kan fjernes og resten av elektronikken kan disponeres trygt. Imidlertid blir en stor del av uønsket elektronikk i den første verden sendt til den tredje verden.

Noen ganger blir denne e-avfallet sendt under dekke av humanitære grunner, og argumenterer for at gamle TEKnologi kan fremdeles bidra til å bygge bro mellom første og tredje verden. Sakte bærbare datamaskiner som ikke er ønsket i USA, kan for eksempel utgjøre en stor forskjell for noen som bor i Afrika. Imidlertid ankommer mye av dette utstyret faktisk i en ubrukelig og ødelagt tilstand, og folk som er desperate etter penger prøver å høste brukbare materialer som verdifulle metaller fra donert utstyr. Dessverre mangler de fleste av disse personene opplæring i hvordan de skal håndtere de farlige materialene som brukes i elektronikkproduksjon, og utsetter seg selv og deres samfunn for giftige kjemikalier og metaller.

I andre tilfeller blir ekte e-avfall sendt til tredjelandsland, av fraktcontainerbelastningen. Mange selskaper som hevder å være "resirkulering" e-avfall sender faktisk forurensningen til andre land. Hauger med uønsket forbrukerelektronikk akkumuleres ved siden av veien og på deponier i tredje verden, utvasking av giftstoffer i jorden og grunnvannet som forårsaker avlingsmangel, fødselsdefekts, og alvorlige sykdommer. En håndfull miljøansvarlige selskaper har begynt å uttale seg mot denne praksisen, og iverksetter tiltak for å disponere e-avfall trygt, assistert av regjeringer, som har begynt å kreve at e-avfallsbehandlingsgebyr følger med salg av ny forbrukerelektronikk.